从我国就业的性别比例来看，改革开放以来，我国女性劳动力的劳动参与积极性大大提高，通过劳动致富的热情空前高涨。改革开放的头十年间，我国城镇地区女性劳动就业率年平均增长率为4.9%，大大高于全社会劳动的就业率2.7%，到1988年底，我国在岗女性劳动者占全部在岗劳动者的比率由建国初期的7.5%迅速上升为37.1%[8]。之后我国女性就业比例继续上升，在1991年达到37.79%，但是随后出现下降，但这次下降是短暂的，到1993年后女性就业比例再次止跌上升，之后在1997年达到38.77%，这个比例是我国迄今为止的最高值。这之后女性就业比例连续下降，直到2003年才出现小幅度的上升过程，但是，2004之后又出现了长期的持续下滑，迄今为止也没有出现止跌的征兆，男女就业比例之间的差距由2004年的28.5个百分点扩大为2011年的39.9个百分点。
1996年以来，女性就业比例的变化可以分为两个阶段：
(1)1996—2003年的小幅下降过程，这个过程中女性就业比例仅下降了2.2个百分点；
(2)2004年以来的大幅加速下降阶段，2004—2011年间，女性就业比例就下降了5.7个百分点。
由此来看，2004年是我国女性就业比例下降趋势的加速转折点。而从我国的最低工资制度实施阶段来看，我国1996—2003年是最低工资制度小范围试点阶段，2004年颁布并实施《最低工资规定》标志着最低工资制度的全面实施，因此2004年是一个最低工资制度全面实施的转折点，这与女性就业比例下降的转折点可能存在某种巧合，或者这两者之间可能存在某种联系。
1978年以来，我国人口性别结构一直比较稳定，1978、1990、2000、2011年男性与女性人口的比分别为51.5：48.5、51.5：48.5、51.6：48.4、51.3：48.7[9]。中国的女性劳动参与率在世界上也名列前茅，我国女性劳动参与率在2000年、2007年分别为72.7%、70.6%，与世界上主要的发达国家和发展中国家相比，我国仅比柬埔寨略低[10]。这些都表明我国的人口结构比较合理，而就业参与率高于世界上其他国家。但是从城镇地区就业情况来看，我国就业性别结构并不乐观，与其他国家就存在截然不同的情形。
图4.3列出了我国城镇地区女性就业比例与世界主要发展中国家的比较，主要包括：阿根廷、巴西、墨西哥、印度尼西亚、韩国、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国、罗马尼亚、俄罗斯、匈牙利等国家。
图4.5列出了我国城镇地区女性就业比例与世界主要发达国家的比较，主要包括：意大利、荷兰、挪威、葡萄牙、瑞典、英国、澳大利亚、新西兰、加拿大、美国、日本、法国、德国等国家。(www.xing528.com)
图4.5 我国城镇地区女性就业比例与世界主要发展中国家比较
注：中国数据来自各年度《中国劳动统计年鉴》，其他国家数据来自各年度《国际劳工统计年鉴》，除中国外所有其他国家均缺少2011年数据，另外，阿根廷缺2007—2009年数据、巴西缺2007—2010年数据、马来西亚缺2009—2010年数据、新加坡缺2009—2010年数据。
从图4.6可以看出，1996—2011年，我国城镇地区女性就业比例同其他发展中国家相比明显偏低，并且出现截然不同的走势：1996—2010年，其他发展中国家女性就业比例长期保持平稳小幅波动或小幅上升趋势，而仅有罗马尼亚下降不到一个百分点，但是我国女性就业比例长期处于下降趋势，2011年和1996年相比下降近10个百分点，基于我国庞大的就业数量，这样的下降所影响的就业对象数量是非常惊人的。
图4.6 我国城镇地区女性就业比例与世界主要发达国家比较
注：中国数据来自各年度《中国劳动统计年鉴》，其他国家数据来自各年度《国际劳工统计年鉴》，其中英国、新西兰、日本、法国、德国缺少2011年数据。
在所有发达国家中，只有瑞典女性就业比例出现下降，但这种下降是非常小幅度的下降，2011年比1996年仅下降不到一个百分点，而其他国家均保持平稳小幅波动或小幅上升之势，且绝大多数发达国家的女性就业比例都出现趋于收敛的态势，由1996年的0.41～0.48向2011年的0.45～0.47收敛。但是中国的女性就业比例却和发达国家距离越来越远。
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