2008年12月1日，也许这一天会成为通用汽车这家百年老店历史终结的标志。由于汽车工会不愿接受降低工资的要求，参议院否决了汽车业救援方案。通用汽车曾经创造过的劳资双方和谐的奇迹已彻底成为明日黄花。不论是高管还是普通工人，已不再愿意与自己服务过的企业共患难。有人认为，通用汽车走到这一步，原因既不是产品失败，也不是管理不善，而仅仅是因为僵硬而昂贵的雇佣协议，是工会的力量让通用汽车背负了从在职员工到退休员工甚至家属的近乎无限的责任包袱。按照自由市场经济鼓吹者的观点，是工会势力把通用汽车带到这样的地步。在通用汽车，员工享受免费的医疗保险，包括退休员工。在通用汽车，工人即使没活可干，闲待着，也可以拿加班费。还是在通用汽车，工人失业期间仍可领取95%的工资，而且可无限期“待业”。据统计，平均每辆通用汽车包含150美元的员工医疗保险成本，而丰田汽车则只有97美元。
这一切来自于UAW——全美汽车工人联合会长期的努力。作为美国最大的工会组织，由于UAW的存在，通用汽车的熟练工人每小时工资达到73美元，而竞争对手丰田公司工人的时薪只有49美元。
尽管如此，如果就此得出工会势力“逼死”了通用汽车的结论，未免以偏概全。认真研究通用汽车的发展史，高福利和高劳动保障，善待普通员工，恰恰是通用汽车当年走出大萧条阴影、将美国汽车业带向强盛的法宝。
在大萧条之后，通过工会的持续斗争与罗斯福新政的双重压力，工人的福利待遇不断提高，第二次世界大战后在长达30年的时间里，以汽车业为代表的美国劳资关系进入了空前和谐的蜜月期。这30年是美国企业真正成为世界经济主宰的30年，工资和福利待遇的提高带来的不是成本上的包袱，而是员工工作主动性、创新性的激发。但到了20世纪90年代，劳资关系开始持续恶化，劳资谈判针锋相对，长时间的对立导致企业人心散了，应该说从那个时候开始通用汽车已经走向艰难。(www.xing528.com)
到底是什么将一家诞生“现代企业管理学”并孕育“现代管理之父”的百年企业逼上了这样的绝路？为什么劳资关系既成就了通用又将它推上绝境？谁最应该扪心自问？
（摘编自：刘戈，通用汽车雇主和员工的悲喜剧[J].中外管理.2009：86-87.）
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