权利与金钱：美国的公民权利与市场原则冲突

美国社会承认每个人的存在价值，保障所有公民在法律面前的平等和政治权利上的平等。但是同时，美国的经济制度都是建立在市场决定收入的基础上的，这种制度却告诉人们：“不工作便挨饿”“不成功便受苦”。这种制度在告诫人们保持平等的社会地位之余，必须在经济地位上超越他人。这种制度奖胜惩败，以致成功者的宠物所受的待遇，竟比失败者的子女更为优厚。这就是资本主义民主的双重价值标准：一方面，信奉和追求平等的政治与社会体系；另一方面，又在经济福利上同时制造不断加大的差距。这种差距反映了一种企图以赏罚来鼓励和刺激人们去发展社会生产力的制度。这种制度在一定程度上是成功的，它创造出了有效率的经济。但是，这种对效率的追求必然会带来不平等。因而，摆在社会面前的便是在平等与效率之间做出权衡。

这种权衡是经济学家所关注的焦点。效率与平等应成为经济分析的基本原则。一定量的劳动和资本，如果被用来生产了更多的此种产品，就不能再生产出更多的彼种产品。现期消费的增加，意味着未来储蓄的减少。工作时间的延长，就必然减少闲暇时间。治理通货膨胀就会带来生产和就业上的牺牲。摆正这种权衡与国计民生密切相关，这是最重大的社会经济权衡。

在美国，大量的权利和特权由所有成年公民广泛、平等和无偿地共享，这些权利包括：法律平等，言论和宗教信仰自由，投票选举权，寻偶婚配和生儿育女权，人和人之间平等而不受奴役权，自由迁徙出境移居他国权，等等。这些权利具有无偿性、广泛分享性、平等性、不能作为刺激或奖惩而分配、不得出卖等特征。

虽然平等的权利可能牺牲效率，但社会必须规定这种权利，这是因为以下几点。

（1）对平等的追求。公民只有得到广泛的、平等的权利，才能保证不受国家强权的侵犯，由此获得的利益远远超出所付出的非效率的代价。权利的广泛性和平等性的长处就在于它们明确，易于辨别，有客观标准，任何政府官员都难以滥用。(www.xing528.com)

（2）多元化的发展。社会的活动是多样的，经济活动只是其中的一个方面。在经济领域内，通行的是市场原则，所有的商品和服务都有价格，都可以买卖。但在其他的领域不能一律通行这个原则，否则，社会就会变成一个巨型的售货机。广泛平等的权利正是抗衡市场保护自己的力量。

（3）人道主义精神。即每个公民都要有人的尊严，只有广泛而平等的权利才能保护人的尊严。否则，贫穷的人将丧失这种尊严。

实际上，统治美国的市场原则侵犯了公民的每项权利。现实状况与抽象的原则大相径庭。金钱可以买到很多我们民主社会原本不出售的东西，比如，（1）美国公民把法律面前人人平等视为最神圣的信条，但是，由于富人的良好教育并且可以请到高水平的律师，穷人则处于十分不利的地位。（2）大公司和富人可以对政府官员贿赂，以便使他们做出有利于大公司的决策。法律虽然规定了个人或组织给予竞选人捐款的数量，但他却可以通过别的途径向竞选行贿。（3）大公司也可能通过游说活动给政治决策者施加影响。金钱对平等权利侵犯的后果，是牺牲消费者的利益。因而，社会要采取一些措施，以克服金钱对权利的侵犯。