（一）成本的概念
厂商的生产成本一般是指生产一定产量时在生产过程中所支付的费用。很明显，厂商货币支出总额的大小取决于两个基本因素：产量（Q）和各种生产要素的价格（P）。
成本函数表示在一定时间内，在技术水平和要素价格不变的条件下，成本与产量之间依存关系的函数表示。通常记作：
生产过程中，成本的内涵远远要比在生产经营中的各种实际支出丰富得多。
（二）成本类型
1.机会成本与会计成本
经济学假设厂商的目标是实现利润最大化。从会计学的意义上讲，利润等于总收益减去总成本。需要注意的是，经济学家所考虑的成本与会计学中的成本是不同的。为了说明这种不同，我们需要了解机会成本和会计成本的概念。
所谓机会成本，是指厂商将一定资源用作某种用途时所放弃其他用途中的最大收入，或者是将一定资源保持在这种用途上必须支付的成本。西方经济学从稀缺资源配置的角度来研究生产一定数量某种产品所必须支付的代价。这意味着必须用机会成本概念来研究厂商的生产成本。西方经济学中生产成本概念与会计成本概念的区别在于后者不是从机会成本而是从各项直接费用的支出来统计成本的。
在理解机会成本这一概念时要注意这样两个问题。
第一，机会成本不同于实际成本，不是做出某项选择时实际支付的费用或损失，而是一种观念上的成本或损失。在讨论机会成本时我们看不到真实的货币支付，也看不到真实的实物损失。假如，某企业现在拥有资金200万元，如果用于生产再投资，可能会从中获利30万元，但如果选择放进银行吃利息，只能获利12.5万元。那么把钱放进银行的机会成本就是30万元。显然，这里企业并没有发生真正的损失，机会成本只是指原本可以得到但实际没有得到的损失。所以，企业经营者必须懂得机会成本的概念，这样才能真正评价企业某项投资究竟是否最为有利，是否最大限度地获得了经济利益，是否还有可挖掘空间。
第二，机会成本是做出一种选择所放弃的其他若干种可能的选择中最好的一种。
我们在决定做一件事时，会放弃做很多事情，每放弃一件事对我们来说都有损失，其中最大的损失才能称为机会成本。如上面提到的例子中某企业有200万元，如果这200万元有更好的用途，可以给企业带来更多的获利，如40万元，那么机会成本就是40万元。
会计成本是厂商在生产过程中按市场价格直接支付的一切费用，这些费用一般均可以通过会计账目反映出来。(www.xing528.com)
2.显成本与隐成本
企业的生产成本可以分为显成本和隐成本。
显成本就是一般会计学上的成本概念。显成本是指厂商在生产要素市场上购买或租用所需要生产要素的实际支出，这些支出是在会计账目上作为成本项目记入账上的各项费用支出。如需要向工人支付的工资、向银行支付的利息、向土地的所有者支付的地租等都属于企业应负担的显成本。
隐成本是对厂商自己拥有的且被用于该企业生产过程的那些生产要素所应支付的费用。这些费用并没有在企业的会计账目上反映出来，所以称为隐成本。显然，隐成本指的是厂商自己拥有的生产要素的机会成本。
3.沉没成本与新增成本
沉没成本是指过去已经发生并且不能由现在或将来的任何决策加以改变的成本。沉没成本因其已经“沉没”，故决策时无须顾及。
4.经济成本与会计成本
经济学家所考虑的成本与会计学中的成本是不同的。
会计人员似乎更关心企业已经发生的实实在在的支出，很明显，会计成本可以完全等同于显成本。而比起已经发生的成本，经济学家则更在乎是做出决策时面临的预计新增成本是多少。考虑经济成本时，将所有参与生产经营的生产要素的价值都计入其中，而不管其是否真正产生实际的货币支付。
经济学中的成本概念与会计学成本概念之间的关系，可以用下列公式表示。
显然经济成本比会计成本的含义更广泛、内容更丰富，因此我们在做出决策时不但要考虑会计成本，更重要的是要考虑经济成本。
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