（一）通货膨胀的概念和衡量
通货膨胀是一般价格水平普遍和持续的上涨。一般价格水平是指物价总水平，而不是指个别商品的物价水平。
衡量通货膨胀状况的经济指标是通货膨胀率。一般用以下的公式来表示。
式中，π代表t年的通货膨胀率，Pt为t年价格总水平，Pt－1为（t－1）年价格总水平。
应当注意的是，通货膨胀衡量的是平均价格水平的走向。
衡量价格水平的经济指标是物价指数。物价指数是表示若干种商品价格水平的指数，它一般分为消费物价指数、批发物价指数和国内生产总值（或国民生产总值）折算指数。知道了基期和现期的物价指数，就可以计算出通货膨胀率，其方法是用现期物价指数与基期物价指数的差额，除以基期物价指数。
这里，我们重点介绍一下消费物价指数。
CPI是居民消费物价指数（Consumer Price Index）的简称。居民消费物价指数是一个反映居民家庭一般所购买的消费商品和服务价格水平变动情况的宏观经济指标。它是度量一组代表性消费商品及服务项目的价格水平随时间而变动的相对数，是用来反映居民家庭购买消费商品及服务的价格水平的变动情况。
居民消费价格统计调查的是社会产品和服务项目的最终价格，同人民群众的生活密切相关，同时在整个国民经济价格体系中也具有重要的地位。它是进行经济分析和决策、价格总水平监测和调控及国民经济核算的重要指标。其变动率在一定程度上反映了通货膨胀或紧缩的程度。一般来讲，物价全面地、持续地上涨就被认为发生了通货膨胀。
居民消费物价指数测量的是随着时间的变化，包括200多种各式各样的商品和服务零售价格的平均变化值。这200多种商品和服务被分为食品、烟酒及用品、衣着、家庭设备用品及维修服务、医疗保健和个人用品、交通和通信、娱乐教育文化用品及服务、居住8个主要的类别。在计算消费者物价指数时，每一个类别都有一个能显示其重要性的权数。这些权数是通过向成千上万的家庭和个人，调查他们购买的产品和服务而确定的。权数每两年修正一次，以使它们与人们改变了的偏好相符。
CPI是一个滞后性的数据，但它往往是市场经济活动与政府货币政策的一个重要参考指标。CPI稳定、就业充分及GDP增长往往是最重要的社会经济目标。不过，从中国的现实情况来看，CPI的稳定及其重要性并不像发达国家所认为的那样“有一定的权威性，市场的经济活动会根据CPI的变化来调整”。
CPI表示对普通家庭的支出来说，购买具有代表性的一组商品，在今天要比过去某一时间多花费多少，例如，若1995年某国普通家庭每个月购买一组商品的费用为800元，而2000年购买这一组商品的费用为1 000元，那么，以1995年为基期，该国2000年的消费物价指数为：(www.xing528.com)
CPI2 000＝1 000／800×100＝125，也就是说物价上涨了25%。
从2016年1月起，我国CPI开始计算以2015年为对比基期的价格指数序列。这是自2001年计算CPI定基价格指数以来，第三次进行基期例行更换，首轮基期为2000年，第二轮基期为2005年，第三轮基期为2010年。调整基期，是为了更容易比较。因为对比基期越久，价格规格品变化就越大，可比性就会下降。选择逢0逢5年度作为计算CPI的对比基期，目的是为了与我国国民经济和社会发展五年规划保持相同周期，便于数据分析与使用。
（二）通货膨胀的分类
（1）按通货膨胀的严重程度分类：爬行的通货膨胀（Creeping Inflation）或温和的通货膨胀（Mild Inflation）、奔腾的通货膨胀（Galloping Inflation）、恶性通货膨胀（Hyperinflation）或失去控制的通货膨胀（Runaway Inflation）
温和的通货膨胀的特点是价格上涨缓慢而且是可以预见的。我们可以将它规定为年度低于10%的通货膨胀。
奔腾式通货膨胀出现在价格水平以20%、100%或200%这样的两位数或三位数的年率上升的时候。一旦奔腾式的通货膨胀站稳了脚跟，就会出现严重的经济扭曲。在这种情况下，大多数契约变为用一种价格指数或一种外币（如美元）作为指数进行调整。同时由于货币贬值得非常快，人们便持有仅能够日常交易所需的货币量。金融市场消失了，因为资本逃向了国外。人们囤积商品、购买房屋，不再在低的名义利率下贷出货币。
恶性的通货膨胀是价格上涨失去控制的通货膨胀，通常是指通货膨胀率为四位数以上（1 000%至无穷大）的通货膨胀。恶性通货膨胀被看作通货膨胀的癌症。
（2）依据对价格影响的差别划分的通货膨胀类型。依据对不同商品价格影响的差别，可以把通货膨胀划分为平衡的通货膨胀和非平衡的通货膨胀。
平衡的通货膨胀是指所有商品的价格每年上涨速率相同的通货膨胀，非平衡的通货膨胀是指不同的商品的价格每年上涨速率不相同的通货膨胀。
（3）依据对通货膨胀的预料程度划分的通货膨胀类型。依据对通货膨胀的预料程度，把通货膨胀划分为可预期的通货膨胀和非预期的通货膨胀。
可预期的通货膨胀是指商品价格上涨速率在人们预料之中的通货膨胀，非预期的通货膨胀是指商品价格上涨速率不在人们预料之中的通货膨胀。
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