中国传统文化中的重要符号：玉璧的神话与历史

本章摘要

玉璧是迄今所知最古老和最有生命力的中国文化符号。本章从神话学视角研究玉璧的起源和传播史，从7000年前的小型玉璧到良渚文化的大型玉璧群组，再到商周秦汉的玉礼体系，直至2008年北京奥运会的金镶玉奖牌复制汉代玉璧形式，按照大、小传统重新划分的文化编码论，揭示由玉璧原型派生的多种符号再编码现象，包括铜钱、汉画像图案、辟雍（太学）建筑、璧形墓葬、环形砚等，诠释一部持续不断的华夏核心观念及其图像史，指出其比文字叙事的历史长久一倍以上。

在中国传统文化中，玉璧是古往今来所有玉器中最重要和影响最深远的一种。在《周礼》一书所归纳的上古玉礼制度的关键性玉器组合“六器”之中，没有任何一种玉礼器能够像玉璧这样具有持久、广泛的文化渗透性和历史传承性。与其他5种上古玉礼器——琮、圭、璋、璜、琥相比，玉璧的起源年代没有玉璜那样早，却能够最终超越所有的史前玉器形式一直繁荣到东汉末年，并断断续续地沿用到明清时代，甚至还沿用到2008年北京奥运会的奖牌设计造型中，堪称中国玉器群体中的生命力之最。玉璧的早期衍生品有陶璧和石璧，进入文明以后的衍生品主要是铜、铅等铸造的金属璧和玻璃璧。^[1]偶尔也能见到用玳瑁、骨、角等有机材料制作的璧。玉璧除了基本的圆饼形有中孔的形制外，还有一些变体形制，如有领玉璧（又称“凸唇璧”）、璧戚、出廓璧、牙璧（即玉璇玑）等。近年来随着玉学和玉文化研究的兴盛，研究玉璧的论述呈现逐年增多的趋势。(www.xing528.com)

本章在前人研究的基础上，从文化的大、小传统划分和分级编码历程入手，着眼于玉璧的神话符号学意义及其历史变迁，揭示其在“神话中国”想象中的原型性作用。