风能作为一种机械动力源已经有几百年历史了。从19世纪90年代开始，风能成为一种电能来源。现在用风力发电比以往任何时候都重要。它是目前在美国可再生能源中增长最快的一种，在过去几年每年增长约30%。
由于最近技术的进步，风能发电与化石燃料发电相比开始有经济上的竞争力，特别是在那些电力价格昂贵的地区[13]。现在，更轻和更强的材料能捕获更多的风能，并增加机械部件的寿命。在风电转换中已经使用新一代电力和控制电子技术，包括绝缘栅双极晶体管和数字信号处理器。最新的绝缘栅双极晶体管比上一代有更快的开关时间和更高的额定功率；现代数字信号处理器比以前的数字信号控制器有更强的计算能力和更快的速度；更快的开关和处理速度意味着更高品质电源有更少谐波失真；单一芯片有更高的额定功率和更强的计算能力，允许我们减少总的电子元件数，这意味着系统更小，更便宜。
技术进步并非是最近风电行业增长的唯一原因。今天，我们比几十年前更清楚意识到使用化石燃料的环境和政治问题。环境问题包括空气污染、全球变暖、臭氧洞等。虽然人们对待环境问题的立场广泛，但现在辩论的不是是否发生实际的损害，而是集中在损害的程度。没有人认真地相信，人类没有破坏我们的环境。我们将不可避免地要解决环境问题。风能显然比化石能源更环保。当用风能发电时，不会排放有害气体，也不消耗水。有一个并不广为人知的事实，就是化石燃料发电消耗美国国内使用的高达39%的淡水[14，15]。在这个国家的干旱地区，如德克萨斯州西部，优化用水是可持续发展和人口密集城市/农业地区未来增长的关键。(www.xing528.com)
除了以上风能相比化石燃料的环境优势，我们也有用风能发电的政治利益。风能既丰富又可再生。这样的能源是免费的，而且不需要保存。在我们境内的风能绰绰有余，足够满足我们未来很远时间的所有电力需求。随着电力和氢燃料汽车的不断发展和增长，我们可以减少为确保外国石油和天然气供应而花的时间、精力和金钱。这也是化石燃料隐性成本的一部分。如果能用国内现有资源生产国家所需能源的较大部分，我们就可以大大减少国际政治的相关问题。
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