使用润滑剂是减小摩擦，减轻磨损，实现节能减排的有效措施。润滑设计包括正确选用润滑剂和添加剂，选用适当的润滑方法，设计合理的结构使足够的润滑剂进入需要润滑的部位，选用适当的供应润滑剂的润滑设备，保证润滑剂合理的循环，节约润滑剂而且不污染环境等。润滑剂的选择和供应润滑剂的设计，可以参考一般的机械设计手册，下面介绍润滑设计中关于润滑剂失效和废弃润滑剂处理的知识。
1.润滑剂的补充和更换
机器在工作时润滑剂（以润滑油为例）逐渐减少，其原因有：通过密封漏失，变成油泥沉淀，蒸发掉，在内燃机气缸中被燃烧掉等。有时润滑油由于老化、变质失去润滑性能而必须更换。
（1）润滑脂的补充和更换 润滑脂需要经常补充和更换，由于各种润滑脂的寿命不同难以规定统一的更换时间，石油产品销售商给出的使用期只能作为参考。只要脂润滑部位出现析油、脂变硬、脂开裂、温度突然上升等现象，就需要更换润滑脂。
润滑脂在工作时只有与工作表面接触的一层润滑脂被污染，如果污染严重则零件表面将被剧烈磨损。压送进来的新润滑脂应该把相当大的一部分脏润滑脂与新润滑脂混合到一起压出。剩下的少量旧润滑脂与新润滑脂混合在一起工作。这一工作能否实现决定于压送润滑脂的阻力（与通道的尺寸、形状、间隙大小）、压入的压力等有关。如果剩余的压力大于10MPa则上述要求可以满足。
必须节约润滑脂。一般只要求充满轴承空间的2/3，对于汽车车轮轴承的润滑脂，只要对轴承的保持架、滚动体进行润滑即可。
（2）润滑油的补充与更换 润滑油的寿命互相相差很远。对于油量大于250L的一般润滑系统，以及油量大于70L的高速高温或重要的润滑系统，应该配备一套监控润滑油质量的系统，随时检查，及时更换。对于小型的润滑系统，配备监控装置是不经济的，而一般制造工厂在使用说明书中都规定了换油时间，但是这些规定不一定可靠。比较合理的方法是，对于重要的设备，定期采取油样，按照规定的润滑油质量指标进行检验，如果某些重要的指标不合格，就应当更换。一般润滑油出现以下情况时，就说明润滑油已经变质。
1）油的颜色发黑，或比新油暗很多。
2）油的流动性比新油低很多。
3）在运动表面上出现棕色或黑色漆膜。
4）油中有较多的油泥或固体颗粒。
5）金属零件有腐蚀。
6）出现强烈的或有刺激性的异味。
7）泡沫增多。(www.xing528.com)
对于一般设备，在缺少实验数据时，可以参照以下建议规定换油时间：
1）密封良好的循环润滑系统，总体温度低于50℃，换油期可以取为2～3年。
2）密封良好的循环润滑系统，总体温度低于70℃，换油期可以取为1年。
3）密封良好的油浴润滑系统，总体温度在70℃左右，换油期可以取为1年。
4）密封良好的油浴润滑系统，总体温度超过70℃，换油期可以取为3个月。
5）在潮湿或多尘环境下工作的发动机或压缩机，换油期应该短。如果不补充加油，换油期应该更短一些。
2.注意润滑剂性能在运行中的变化
润滑剂在运输、保管、使用过程中，必须采取措施，避免被污染或变质，否则机器的寿命会受到很大影响。必须注意润滑剂的变化，作为监控的手段。
（1）物理、化学性质的改变 氧化是使润滑油性质变化的主要原因。在常温和常压下，一般不会发生氧化，在温度达到100℃时，经过24h润滑油就会发生氧化，而在205℃时，经过几分钟润滑油就会发生氧化。在有金属，尤其是金属氧化物和金属皂存在时，氧化速度大大加快。铅是最强的氧化催化剂，其次是铜和铁。当油中进入空气、水时均能使润滑油氧化。油在氧化以后，树脂状物质含量增多，密度增加，闪点提高，颜色变暗，粘度增大。在内燃机中油的氧化比其他机械要快。
（2）在零件工作表面和润滑系统中产生沉积物 由于润滑油的老化和内燃机燃料的不完全分解，都会产生沉积物。其中含炭的沉积物有：积炭、漆状沉积、沉滓。这些沉积物使油的通道变窄，油管阻塞，润滑系统失灵，阀门运转失灵，其中沉滓的影响最明显。
（3）起泡 油在被搅动时出现气泡。气泡使油泵的供油量减少，油在被润滑表面分布不均匀，从而使润滑状态变坏。促使磨损加速，或产生漏油。
以上情况都是由于润滑不良引起的，最后导致机器效率降低，寿命缩短，以至报废，不利于节能减排。
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