视觉错觉是人们在知觉加工过程中，对视觉对象的物理属性的错误知觉或扭曲知觉。错觉的研究具有重要的理论与实践意义。从理论上，错觉及其认知机制的研究有助于人们认识人类知觉加工的规律；在实践意义方面，错觉的研究有助于利用错觉现象进行各种视觉效果设计，同时，也可以根据错觉发生的规律避免错觉对人类实践活动的不利影响，如在飞行和汽车驾驶、航空航天以及轨道舱中很容易产生各种相对运动、倒飞、方位错觉等视觉错觉现象，可能会严重危及驾驶安全，因此，了解错觉规律对高速公路的各种速度和交通标志设计、飞机驾驶、舰船和航天等领域的教学和导航等有重要的实践价值。此外，利用错觉现象，可以制作出各种视觉电影、电视、魔术艺术作品。如电影、电视、魔术等，但在军事领域，视觉错觉可以应用于各种伪装和干扰设计中，达到保护自身的目的。
常见的视觉错觉有大小错觉、形状错觉、方向错觉、运动错觉、时间错觉、扭曲错觉、不可能图形错觉等。下面就是现实生活中常见的各种错觉现象（参考：The Science of Illusion, Jacques Ninio Genre, Cornell Uni Press，1998，2001）。
（1）正方形和平行线错觉。如图1-9（d）所示，请仔细看图片，你觉得处于同心圆中的圆形是正方形吗？很多人表示：四条线条都是弯曲的，怎么可能是正方形呢？仔细看图5-24这幅图片，你觉得几条长的线段是平行的吗？
（2）直线长度错觉。仔细看图1-9（a）所示上下两条线段，你觉得哪条更长一些？是上面一条吗？其实两条线段是一样长的。同样地，仔细看如图5-25所示上下两条线段，你觉得他们哪条更长一些？是下面一条吗？其实这两条线段也是一样长的。
图5-24 平行线错觉图
图5-25 直线长度错觉
（3）图形大小错觉。仔细看图5-26（a）这张图片，你觉得位于中心的两个圆到底哪一个更大？左边的呢？还是右边的呢？同样地，再看图5-26（b），你觉得两个扇形的上面一条圆弧到底哪一个更长一点？1还是2呢？其实他们是一样长的。(www.xing528.com)
图5-26 图形大小错觉
（4）环行和螺旋错觉。观察图5-27是不是觉得这些线条形成了螺旋？但是当仔细看每条弧线的时候，会惊奇地发现他们居然是同心圆组成的。
图5-27 环行和螺旋错觉
（5）运动错觉。如图5-28（a）所示，盯着这张图片看上30s，是不是发现图形里面有些东西在流动？其实，只是你的错觉。和前面的图片一样，盯着图5-28（b），注意盯着中心的黑点看。是不是感到这些射线在不断流动？
图5-28 运动错觉
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