精益生产（Lean Production，LP）是起源于日本丰田汽车公司的一种生产管理方法，也叫精良生产，就是及时制造、消灭故障、消除一切浪费，向零缺陷、零库存进军。精益生产综合了大量生产中实现多品种和高质量产品的低成本生产。精益生产方式既是先进制造技术，又是企业生产要素的配置方式，它是以市场需求为依据，以发挥人的力量为根本，以有效配置和合理使用企业资源、最大限度地为企业谋求利益为目标的一种新型生产方式。
精益生产追求精益求精和不断改善，去掉生产环节中一切无用的东西，精减产品开发设计、生产和管理中一切不产生附加值的工作，并围绕此目标发展了一系列工具和方法，逐渐形成了一套独具特色的生产经营管理模式。
1）精益生产的内涵
（1）精益生产以零库存、高柔性、无缺陷为目标，防止过量生产。精益生产方式的最终目标与企业的经营目标一致：利润最大化。实现这个最终目标的方式：一是不断取消那些不增加产品价值的工作，即降低成本；二是快速应对市场需求，这两方面体现到生产中便成为零库存、高柔性、无缺陷。
库存可以掩盖企业存在的各种问题，如设备故障造成停机，计划不周造成生产脱节等，库存的产品可以帮助钝化和缓解生产系统的问题。但库存所掩盖的生产系统中的问题，可能长期得不到解决。精益生产提出“向零库存进军”的口号，直接针对生产系统中的各种问题，寻找解决办法，使整个系统高效、连续地运转起来。
高柔性是指能适应市场需求多样化的要求，及时生产多品种的产品。精益生产的目标是消除各种引起不合格品的因素，在加工过程中，每一个工序都要达到最好水平，建立“零缺陷”质量控制体系，追求零缺陷的目标。当然，这只是一种理想境界，但永无止境地去追求这一目标，才会使企业永远走在行业的前头。
精益生产在零库存的目标下，采用高柔性的生产组织形式生产零缺陷的产品，通过彻底消除浪费，防止过量生产，来实现企业的利润目标。
（2）精益生产以精简为手段，消除一切不增值的活动。精益生产把生产中一切不能增加附加值的活动都视为浪费，彻底消除浪费体现着精益生产方式的精髓。生产、运送、库存和管理等过程中的浪费都给企业增加了成本，减少了利润。为杜绝这些浪费，精益生产要求在生产和组织过程中，取消一切不直接为产品增值的环节和工作岗位。
精益生产以用户为“上帝”，以“人”为中心，强调人的作用。精益生产体现用户是“上帝”的精神，生产出用户需要的产品，并尽可能地缩短交货期。精益生产方式把工作任务和责任最大限度地转移到直接为产品增值的员工身上，强调人是一切活动的主体，大力推行独立自主的小组化工作方式。加大员工对生产的自主权和决策权。小组协同工作使员工工作的范围扩大，充分发挥一线职工的积极性和创造性，使一线员工真正成为“零缺陷”生产的主力军，更有利于精益生产的推行。(www.xing528.com)
2）精益生产的特征
精益生产之所以在世界范围引起了强烈反响，关键就在于它将近几十年出现的先进技术和思想都运用到企业的精益改造中，主要表现在以下几方面。
（1）拉动式生产（Pull）。拉动式生产强调只生产必需的产品，它既向生产线提供了良好的柔性，又充分挖掘了生产中降低成本的潜力。拉动式生产方式可以保证最小的库存和最少的在制品数。
（2）全面质量管理（TQM）。精益生产强调好的质量是生产出来的而非检验出来的，由生产过程中的质量管理来保证最终质量。
（3）并行工程（CE）。并行工程是精益生产方式的基础。它要求产品开发人员从设计阶段就考虑产品生命周期的全过程，在考虑质量、成本、进度和用户要求的前提下，将概念设计、结构设计、工艺设计和最终需求等结合起来，保证以最快的速度完成产品开发。
（4）成组技术（GT）。成组技术是精益生产方式的集中体现。成组技术按照一定的要求将零件以相似性分组，同组的零件尽量采用相同的工艺方式。
（5）团队工作法（Teamwork）。精益生产讲究团队协作性。每位员工不仅要执行上级的命令，还要积极地参与到决策与辅助决策中去，和相关人员组成合作团队。
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