“战略”一词最早出自于军事和战争，而后在政治、经济和工商企业中有所应用。在西方，“strategy”一词源于希腊语“strategos”，意为军事将领、地方行政长官，后来演变成军事术语，指军事将领指挥军队作战的谋略。在中国，战略一词历史久远，“战”指“战争”，“略”指“谋略”。春秋时期孙武的《孙子兵法》被认为是中国最早对战略进行全局筹划的著作。在现代“战略”一词被引申至政治领域和经济领域，其涵义演变为泛指统领性的、全局性的、左右胜败的谋略、方案和对策。
具体到企业经营范围内，依据企业规模大小的不同，又可分为①公司层战略: 即对企业的长远目标的描述和达成目标的方案，包含的要素有企业经营方向和目标、企业的资金和资源流向、企业内部组织关系和提高效益的主要途径等; ②经营层战略: 该战略只涉及企业所经营的某一方面，如产品、服务等，也就是大企业所属的次一级独立核算经营单位(事业部) 的战略，着重考虑如何改善和提升企业在某项经营业务领域的竞争地位; ③职能层战略: 职能战略 (或称功能战略) 的重点是最大限度地提高资源利用效率，根据上两级战略的要求，将各种活动和能力协调统一，提高经营效益。以上三层次战略在大型企业内部构成一个有机、统一、分层次的战略体系，它们之间相互作用和制约[2]。
设计战略是企业经营战略的组成部分之一，是企业根据自身情况做出的针对设计工作的长期规划和方法策略，是对设计部门发展的规划，是设计的准则和方向性的要求。设计战略一般包括产品设计战略，企业形象战略，还逐步渗透到企业的营销设计、事业设计、组织设计、经营设计等方面[3]。其特征包括:
(1) 高层领导做出决策
由于战略涉及组织的整体，只有高层领导才能全面地、综合地考虑到组织的各个层级和方面，有能力调度各种资源，有权利指派各项任务，因此设计战略往往是由高层领导参与决策的。
(2) 涉及资源的调配和使用(www.xing528.com)
一项战略决策通常涉及相当数量的资源，如财力、物力和人力资源的使用。资源一经投入就难以逆转，并将决定今后相当一段时期的战略方向，其成功与否的影响是十分深远的。
(3) 涉及组织内部的各项职能和事业
战略决策的涉及面通常十分宽泛，如涉及发展方向、竞争重点、组织结构等，因此组织内的各个部门都会受到这种决策所引起的资源、职责分工等的影响。
(4) 指向不确定的未来
战略决策是决策者根据内部信息、外部环境的不完全信息所做出的判断，而不是基于完全信息的已知事实，在战略的制定阶段必须考虑多种方案以供在决策时做出权衡与选择。在变动和竞争的环境中，要想获得成功，在制定未来的变革时不能只是被动地做出反应，还要主动地寻求机会与突破口，因为处于开放系统中的组织，既受到环境的影响也同时影响外部环境，而这些环境因素基本都是难以或不可控的，因此战略决策的成功与否具有很大的不确定性。
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