石版印刷技术制版效率的优势

石印技术传入中国后，对传统的雕版印刷业产生了很大的冲击，同时也开创了平版印刷技术进入我国印刷业的先河。相对于雕刻凸版，石版属于平版，制版时不需要先写样再雕刻（见图4）。石版制版减少了雕刻环节，大大缩短了制版周期，减少了由于雕刻失误造成的废品率，而且在印刷质量方面，石印印品线条分明，精细程度高，而传统的雕版印刷在制版工艺上存在很多缺陷：镌刻的版子经不起多次使用，反复使用后印版容易损坏，且存在储存印版和销毁印版等后续问题。

《益闻录》上记载：“大抵刻板粗笨，成书不易，而刻工嘉者殊鲜。坊间刻本字迹多模糊，且一书之板多至叠床架屋。读者，藏版者往往苦之”。

相比而言，石印版具有减少刻字浪费时间的特点，而且价格低廉，将制版效率大大提高。早期来华传教士在传教过程中，若缺少人手，一人便能操作，省费用，而小的布道册子可在很短时间内印成，省工时[8]。

图4　石版印刷机的印版(www.xing528.com)

特别是在照相石印术出现以后，大量的古籍、字画通过拍摄，制版即可制作，特别是字画，通过照相制版得到的印刷品可以真实地再现原稿，色彩效果逼真，而且可以随意缩放大小，优势更加明显。

正如民国时期的版本学专家孙毓修所言：“摹写上版，虽字画不改，终觉貌似而神遗，摄印则神貌至，其善一矣；古书多一斟录，则多一谬误，故书贵原本，摄影既不烦斟录，自不失本真，其善二矣；镂版可以传久而不能速成，摄印则可速成而亦能传久，其善三矣。”照相石印无须手绘原稿，排版灵活度大，而且在不增加成本的条件下保留书法之美。大型书画珍品经过影印，成为了可轻易获得的便携的册页图书，原先深藏内府的碑帖、古画等也因此得以在民间普及[9]。