河流运输，对城市的发展影响巨大。农耕时代，水运是最便利的运输工具，可以运粮、运货、运兵、运客。在一些河流的交汇点形成商业都会，手工业集中，商业发达。河流运输的影响，从大运河可见一斑。著名的大运河影响了中国千余年，尤其是一批沿河城市的兴衰。587年，隋文帝为兴兵伐陈，开始修建运河；以后为了将江南的粮食和纺织品运送到北方，隋炀帝又陆续开凿了数条运河，最后建成以洛阳为中心，由永济渠、通济渠、邗沟和江南运河连接而成，西接大兴，南通余杭，北通涿郡，全长约2700余km的大运河。大运河连通黄河、淮河、长江、钱塘江、海河五大水系，是中国古代南北交通的大动脉，是世界上开凿最早、规模最大的运河（图1.4-3）。在运河沿线，发展起了一批繁荣的商业都会，如汴州、泗州、淮阴、苏州、扬州等。元朝对大运河取直疏浚，形成了全长约1800km的京杭大运河（图1.4-4）。京杭大运河带动了一个沿运河的城市带，如杭州、天津、沧州、德州、临清、济宁等。清朝时大运河淤积，仅能部分通航，加上海运的兴起，大运河逐渐衰落，其沿线城市的发展也逐渐不如沿海城市。以北宋首都东京为例，说明当时河流和大运河对城市的影响。东京有蔡河、汴河、金水河、五丈河四条河贯穿城区（图1.4-5）。汴河乃大运河的组成部分，是东京联络三陪都及江南的水运要道，凡东南之漕运及各种物质，均赖此河输京，此河仅漕运粮食，每年即达数百万石之多，是东京的生命线。五丈河通济水，京东路粮食由此河输运。此四河组成京师水运网，支撑了东京的生产和生活，更对东京城市的分区布局产生了重要影响的。大运河淤堵加上海运兴起以后，东京的社会经济地位则趋于衰落。
图1.4-3 隋唐大运河与京杭大运河
为缓解河南省、河北省、北京市、天津市的水资源危机，国家从2003年12月开工建设1432km长的南水北调中线工程（图1.4-6），2014年12月工程通水，初期年均调水量95亿m3。南水北调中线工程运行后，沿线城市居民优质饮用水能够得到保证，干旱年份一些城市将不再出现“水荒”现象，数百万居民将摆脱饮用高氟水、苦咸水和其他含有害物质的深层地下水。(www.xing528.com)
在蒸汽机出现以后，蒸汽轮船代替以风帆为动力的船只，河流航运更加发达。许多城市的码头变成城市的中心区域，十分繁华。但随着内燃机的出现，汽车、飞机兴起，并逐渐成为城市对外的主要交通工具，轮船运输不再独领风骚。交通运输方式的变化，引起城市布局的变化，因为不同的交通工具对应不同的设施和不同的空间要求。交通方式的变化，也引起了一些城市中心区码头的衰落。20世纪中后期以来，许多西方发达国家开始对衰落的城市码头、仓储区域进行了城市再造，发展文化创意、旅游休闲等产业，促进了滨水区域的再次繁荣，河湖的价值再次显现。例如，美国的巴尔的摩港在第二次世界大战后逐渐萧条，城市规划委员会开始策划城市内港更新项目。城市总体规划将内港定位为文化、休闲与观光，发展商业和旅游业。1959年巴尔的摩港开始改造，到1980年基本完成。内港区的改建和重建取得了巨大成功，城市港区面貌大变，重新焕发活力，成为全世界的榜样。
图1.4-4 明清京杭大运河
（据陈述《杭州运河历史研究》）
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