热继电器主要用于电动机的过载和断相保护用，它是具有反时限特性的低压保护类电器。常用的热继电器是双金属片式的。它主要由热元件、双金属片、脱扣机构、触点、复位按钮和定值调整装置等组成。有两相结构、三相结构和三相带断相保护装置三种类型，两相结构和不带漏电保护的三相结构主要作交流异步电动机的过载保护，三相带断相保护装置还可作交流异步电动机的断相保护。热继电器的外形和结构如图1-18所示，其电路符号如图1-19所示。
图1-18 热继电器的外形和结构
a）两相热继电器的外形示意 b）两相热继电器的结构 c）三相热继电器的实物照片
图1-19 热继电器的电路符号
热继电器一般与接触器配合使用，接线时，双金属片和热元件串接在主电路上，辅助触点接在控制回路中。
在正常情况下，通过热元件的电流未超过允许值，热元件温度不高，双金属片略有弯曲，动作机构不动作。当电动机过载或断相时，热继电器的热元件有异常电流通过，双金属片受热弯曲，与其联动的常闭触点断开，切断接触器线圈的控制电路，从而断开电动机主电路，防止电动机烧坏。
2.选择
（1）热继电器类型的选择 一般情况下可选用两相结构的热继电器，当电源电压的均衡情况和工作环境差或很少有人看管的电动机时，应选带断相保护装置的热继电器。对于星形联结的电动机，可选用三极热继电器；对于三角形联结的电动机，应选用带断相保护装置的热继电器。
（2）热继电器的额定电流和热元件的额定电流的选择 根据被保护电动机的额定电流选择热继电器的额定电流等级，热继电器的额定电流应大于电动机的额定电流；然后再选择热元件的额定电流，热元件的额定电流应略大于电动机的额定电流。若不完全符合要求，可利用其电流调节装置来调整。
3.安装、使用
1）热继电器只能作为电动机的过载和断相保护，不能作短路保护。
2）安装点的选择。热继电器安装处与被保护设备安装处温差不能过大；安装点不能有振动源；热继电器与其他电器装在一起时，为使其动作特性不受其他发热电器的影响，应将它装在发热电器的下方，以免其动作特性受到其他电器发热的影响。
3）热继电器的安装方向应与产品说明书规定的方向相同，偏差不得大于5°。
4）三相结构的热继电器，三相都应串联于主电路中；两相结构的热继电器，一相用导线短接。
5）热继电器配用的连接导线应符合规定。连接导线截面过小，轴向传热慢，热继电器会误动；连接导线过粗，轴向导热快，热继电器动作缓慢或拒动。导线的材质一般为铜线，若用铝芯导线，端头应搪锡。
6）热继电器的接线螺钉应拧紧，否则接触电阻增大，热元件温升增高，会引起热继电器误动作。
7）使用时，热继电器应定期检查或校验，以确保热继电器能正常工作。双金属片如有锈迹，可用布蘸汽油轻轻擦拭，但不能用砂纸打磨，以防止热元件性能发生改变。
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4.热继电器的调试和测试
（1）热继电器复位方式的调整方法
热继电器的复位方式有手动复位和自动复位两种方式。手动复位是指：热继电器过载保护动作后，必须用手按下复位按钮，才能使其常闭触点恢复闭合，手动复位应等2～3min后才能进行；自动复位是指：热继电器保护动作后，常闭触点自动闭合，一般自动复位的时间不大于5min。
热继电器在出厂时均调整为手动复位方式，如果需要自动复位，可通过复位调节螺钉来调节。即用一字形螺钉旋具伸入热继电器下侧的调节孔，顺时针调节，使复位调整螺钉旋入（调到底），即为自动复位方式；逆时针调节，使复位调整螺钉旋出一定距离，又变为手动复位。(www.xing528.com)
热继电器用于电动机的过载保护时，为确保在处理故障以后，热继电器的常闭触点才能复位闭合，一般将热继电器设为手动复位方式。
（2）试调法调整热继电器的整定电流
热继电器的整定电流是指热继电器长期工作不动作电流，通常热继电器的额定电流应比电动机的额定电流略大，整定电流的大小可以通过电流调节装置来调整，即转动整定值的调节钮，使凸轮对准所需整定电流值刻度，如图1-20所示。
如果没有试验设备，对于容量不大的异步电动机，一般可用试调法调整。具体步骤是：先将电流定值调节旋钮调到大电流方向，电动机起动后加上额定负载，经过约1h的热稳定后，将凸轮缓慢地向小电流方向调节，直到热继电器动作，再将定值调节旋钮稍微向大电流方向调一点即可。
（3）测试热继电器的整定电流
热继电器的整定电流一般应与电动机额定电流调整一致；对于过载能力差的电动机，应适当减少定值，热元件的整定值一般调整为电动机额定电流的0.7倍左右；对起动时间长或带冲击性负载的电动机，应适当增大定值，一般调整到电动机额定电流的1.1～1.2倍。
图1-20 调整热继电器的整定电流
1）热元件的分相试验 先将热继电器清理干净，用手拨动脱扣机构两次，检查调整部件有无松动，若有松动，应拧紧其紧固零件，然后按如图1-21所示的电路接线。接线时应使连接线的截面积、材料与使用时的相同，使环境温度保持在（20±5）℃，如不能保持温度，也可在温度不低于10℃的室内进行。
图1-21 热元件的分相试验
闭合开关QS，调节调压器TA，向热继电器通入额定电流，这时热继电器应不动作，接着通入1.05倍额定电流，发热稳定后再将电流升高到额定电流的1.2倍，经2～4min后，调节热继电器的调节凸轮，使热继电器动作（灯泡HL熄灭），此时的电流值就是所要测试的热继电器的整定电流，然后断电冷却到室温，重复试验三次，三次测量值都应符合要求。
同法对热继电器的其他相分别进行测试，各相动作值应基本平衡。
2）热元件的串联试验 按如图1-22所示的方法，将各相的热元件串联后重新试验，其动作值应与分相值一致。
图1-22 热元件的串联试验
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5.热继电器常见故障的处理方法
热继电器常见故障的处理方法见表1-3。
表1-3 热继电器常见故障的处理方法
（续）
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