当前世界汽车产业正处于技术革命和产业大调整的发展时期，安全、环保、节能和智能化成为汽车界共同关心的重大课题。为了使人类社会和汽车工业持续发展，世界各国尤其是发达国家和部分发展中国家都在研究各种新技术来改善汽车和环境的协调性。
电动汽车作为21世纪汽车工业改造和发展的主要方向，目前已从实验室开发试验阶段过渡到商品性试生产阶段，世界上许多知名汽车厂家都推出了具有高科技水平的安全环保型概念车，目的是为了引导世界汽车技术的潮流。
混合动力电动汽车同时采用了电动机和发动机作为其动力装置，通过先进的控制系统使两种动力装置有机协调配合，实现最佳能量分配，达到低能耗、低污染和高度自动化的新型汽车。自1995年以来，世界各大汽车生产商已将研究的重点转向了混合动力电动汽车的研究和开发，日本、美国和德国的大型汽车公司均开发了包括轿车、面包车、货车在内的混合动力电动汽车。(www.xing528.com)
以作为混合动力电动汽车研发前沿的丰田汽车公司为例，所开发的混合动力电动汽车已达到实用化水平，自1997年所推出的世界上第一款批量生产的混合动力电动汽车Prius 开始，其后又在2002年推出了混合动力面包车，该车混合动力系统采用了首次批量生产的电动四轮驱动及四轮驱动力/制动力综合控制系统。2003年，丰田又推出了新一代Prius，也被称为“新时代丰田混合动力系统－THS Ⅱ”，图7－1所示为其节能效果可达到100 km 油耗不足3 L。从2004年开始，丰田公司向欧洲市场推出了一款新的Lexus RX 型豪华混合动力轿车。丰田公司分别在2009 和2015年推出第三代和第四代丰田Prius，最低百公里油耗2.2 L。
图7－1 丰田新一代混合动力电动汽车Prius THSⅡ
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