江河湖泊：地球上最重要的水体之一

奔腾不息的江河水和波光潋滟的湖泊水对地球总水量而言是微不足道的，就是在地球总淡水量中也只占极少部分。但是江河湖泊水是地球陆地上分布广、更换周期短、与人类关系最密切、最便于开发利用的水体。一个国家江河湖泊水量的多少，常常可以直接标识其水资源的丰富或贫乏程度。人类的祖先早就懂得，濒临江河湖泊是最宜于颐养生息的地方。黄河是中华民族的摇篮，有了黄河，才有炎黄子孙的繁衍，才有中华民族的悠久文明；有了幼发拉底河和底格里斯河才有文明古国巴比伦；恒河孕育了印度的古代文明；尼罗河使埃及的古代文明大放异彩。世界上大多数城市都邻近江河湖泊，一个远离江河湖泊的城市，往往会因为缺水而受到制约。

地球上的江河若不计长短，湖泊若不计大小，其数量是难以计数的。所以我们所谈及的都是主要江河湖泊。

如果以长度来衡量江河的大小，世界上长度超过1000千米的江河就有60多条。这60多条大河，在各大洲（除南极洲）的分布数量多少排序基本上与六大洲面积大小排序相同。面积最大的亚洲，长度超过1000千米的江河有20条，面积最小的大洋洲只有5条，非洲有16条，北、南美洲各有12条，欧洲有10条。

亚洲主要河流

　　
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蜿蜒的亚马孙河

南美洲的亚马孙河除长度略逊于非洲的尼罗河而屈居世界第二外，在流域面积和河口年平均流量方面均独占鳌头。它的流域面积是尼罗河的2倍多，几乎等于我国长江的4倍；它的河口年平均流量为我国长江的3．7倍，是尼罗河的52倍。这是因为亚马孙河流域地处赤道附近，雨量充沛，汇水面积又大。亚马孙河上游多急流瀑布，中、下游自西向东横贯巴西北部，河宽水丰，支流繁多，其长度超过1000千米的支流就有20多条。亚马孙河注入大西洋，洪水期间，河口一片汪洋，有“河海”之称，每年注入大西洋的水量占全世界河流注入海洋的1／6，使巴西成为世界上水资源最丰富的国家。

刚果河尽管其长度只及尼罗河的2／3，比我国长江还短1700多千米，但是由于刚果河流域地处非洲降水量大的赤道附近，其汇水面积又大，汇集了丰富的降水，入海（大西洋）河口年平均流量比我国长江还多1／4。

我国幅员辽阔，河流众多。流域面积在100平方千米以上的河流就有5万多条，流域面积超过1000平方千米的也有1500多条。外流区和内流区分别占国土总面积的2／3和1／3。