最早明确提及木工活的记载可追溯到《创世纪》，上帝令诺亚用歌斐木[1]造一艘方舟，“要留透光处”，“里外抹上松香”，并须遵循明确的尺寸。由这些流传至今的明确指令，我们可以推测，在世界历史的极早时期，人类就掌握了不同的木材种类以及如何使用工具的知识。
由大英博物馆收藏的浅浮雕和纸莎草纸文献，我们也可了解到古埃及人的文明艺术水平已相当发达，他们会制作舒适乃至奢华的家具。他们当中的希伯来人肯定拜师于杰出的工匠，才学到了足够的技艺和经验，所以约公元前1500年搭建圣幕时才可以遵循如此精确的指令——不同的木材种类、尺寸、装饰、紧固件（“金钩和纽扣”）、细麻幔子、干燥皮革外罩等。我们只需翻到《出埃及记》第25章阅读片刻，就能确信，文中提及的所有指令都是由一群在各个施工建造领域拥有丰富经验的人去执行，而这些经验源于好几代的木匠、细木工、织工、染工、金匠和其他手工艺人的传承。
公元前1000年前，有文字记载了所罗门王统治时期的建筑和室内陈设的杰作——圣殿和他自己的“王宫”。当时不同国家中技艺最为纯熟的工匠都被召集起来，参与建造。这些奉命前来的工匠竭力完成了这一宏伟工程。无论是在知识还是技术上，这一盛事标志着人们进入了发展进步的崭新时代。查阅《旧约》中与此主题有关的信息时，里面提及的家具的一些细节，以及相关公认的大致年代也值得注意。这并非因为事件涉及的确切年表有什么特别重要之处，而是因为总体来讲，它们构成了家具发展史上的一个个里程碑。其中一例是《列王记》（下）第4章在讲述约公元前895年以色列国先知以利沙拜访书念妇人一事时所描述的“墙上的小楼”里的东西，以及为接待先知所做的准备：“我们可以为他在其中安放床榻、桌子、椅子、灯台。”另一例是在约420年后，《以斯帖记》第1章第6节在描述亚哈随鲁（Ahashuerus）王宫的宏伟时，提到的房间里的装饰性帷幔所展现的东方的富丽堂皇：“有白色、绿色、蓝色的帐子，用细麻绳、紫色绳从银环内系在白玉石柱上。有金银的床榻摆在红、白、黄、黑玉石铺的石地上。”(www.xing528.com)
遗憾的是，对古希伯来家具可靠的记载踪迹难寻。知名学者基托（Kitto）的《每日圣经》《圣经》讲解教师亨利·索尔陶（Henry Soltau）先生的《圣幕、祭司和祭品》以及其他类似书籍中的插图，显然都是根据《旧约》中的描述经想象而绘成的。在这些插图中，“陈设饼桌”通常被绘制为桌腿局部为车制圆柱形，桌面为方形，安装有钩环，可以穿杠抬动。作为游牧民族，他们的家具很原始，我们可以认为，因为犹太人和亚述人同源而生，说同一种语言，所以在装饰家具方面，除了表现人物和动物的形象有所不同之外，也应该具有相似的特征。
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