探寻中国早期四大名香：兰、蕙、椒、桂

兰

兰花以高贵芬芳的品格被孔子赞为“兰为王者香”，《孔子家语》中说：“芷兰生于幽谷，不以无人而不芳，君子修道立德，不以穷困而改节。”历代以来，兰花之香已成为文人气节道德的标范，“芷兰之室”成为良好环境的代名词。兰花的品质也是我国和香所追求的根本境界。

古代和香所用兰花，主要是用其根茎部位。许多兰花品种都可以入香，但以幽兰最佳。幽兰一名春兰，根肉质、白色，叶线形、狭长，约20公分，边缘具有细锐锯齿，叶脉明显。每茎1—2朵花，黄绿色，香味清幽，早春开花。秋兰、墨兰、蜘蛛兰等的根茎也可作为和香的原料选择之一。

蕙

蕙，即蕙兰，又称蕙草、香草、芳草，是兰科兰属的地生多年生草本植物，叶瘦长，丛生，初夏开淡黄绿色花，气味馨香，一茎可开十几朵，色、香都比兰清淡，可供观赏。其根皮芳香，可和香，亦可做药材。(www.xing528.com)

椒

椒，是指花椒的种子和种皮，是人类使用较早的香药之一，其浓郁的香气被认为与兰花的芬芳同属道德的芬芳。古人还认为其具有沟通人天，和合性命的功效。所以古代对道德高尚的人，会有“椒兰之德”的美誉。由于椒在古代比较稀有珍贵，从而成为重要的馈赠礼品和年轻人的恋爱定情之物。川椒气味纯正为花椒中的佼佼者，古代和香多选川椒入药。

桂

桂，是指桂皮，学名柴桂，又称香桂，为樟科樟属植物天竺桂、细叶香桂或川桂等树皮的通称。桂是古代和香的重要香药之一，古代以桂皮之气韵誉贤人素德之风。