多元性原则：设计方法的选择都是相对的

方法一词最早出现在《墨子·天志》：“中吾矩者谓之方，不中吾矩者谓之不方。是以方与不方，皆可得而知之。此其何故？则方法明也。”在这里，方法指的是方形的度量之法。在英语中，方法一词最常用的是method，从词根上来看，意思是“按照某种路径/途径”（希腊词根中“沿着”“道路”的意思），引申理解的话即有“行进去向某处的途径”之意。所以无论是汉语还是英语，从“方法”一词的语义出处上来看，都有一个目的性存在。前者是指判别方或不方，后者则是指去向某处。然而有句话叫做“条条大路通罗马”，我们经常会发现，去一个地方的“道路”可以有很多条，对于一个目的，其实现方法和手段亦不止一种。对此，我们可以从两个方面来进一步理解。

首先，仍用“道路”来打比方的话，对于一个目的地来说，从东西南北各个方向过去的路可以有很多条——如果把方法理解为实现某一目的的路径和工具，那么这样的路径和工具不仅取决于我们的目的地，同样取决于我们的出发点。对于同一个目的地，事实上是出发点决定着“道路”所“沿”的方向，从不同的出发点出发，“所沿的道路”（方法）就会各不相同。当我们讨论设计的方法时，同样如此。因此在做设计的时候，明确出发时的立足点和方向非常重要，这会直接决定设计“行进”过程中的路径和工具。本教材中，我们将给出三种不同的决定方向的要素，即三种不同的“设计视角”。不同的视角，意味着不同的设计方向，也对应着不同的设计方法。(www.xing528.com)

其次，即便是同样的出发点和目的地，方法也并不是唯一的，而仍是多元的。举例来说：在都市中，人要从A点到B点的“方法”可以很多。可以是骑共享单车走街串巷；可以是开自驾车（叫出租车、网约车）走高架；可以是坐公交车走马路专用道；可以是坐地铁走地下；当然也可以是走慢行道步行或跑步。目的是去往同一个地方，但选择的策略、途径和工具不同，人们在通勤中的时间和经济成本就不同，所经历的体验和感受亦不同：若想要锻炼身体抑或是享受户外时光就会选择骑车或步行；若是想要躲避拥堵并准时到达就会选择地铁；若想要轻松舒适可以选择出租车。可见，方法的选择不仅取决于“方向”，同时也取决于我们“侧重”什么，而侧重什么同样取决于我们的“视角”。在此可以总结一下：方法是一个由策略、途径和手段等所组成的选择性系统。方法的选择取决于我们上面所提到的方向和侧重。从辩证的角度来看，设计的方法没有绝对的唯一标准，世界上没有一个十全十美的设计，亦不会有一个包罗万象的设计方法大全。因此，设计方法的选择都是相对的。不同的视角下，所追求的“方向”和“侧重”就会不同，所选择的策略、途径和工具也会不同。本课程正是在这样一种方法多元性的原则基础上开展。因此，本课程中的设计方法不是什么“万能钥匙”，而是希望通过对特定视角下设计方法的介绍与讲解，为基于多元性原则的设计方法的学习和掌握，提供一些思路与参照，进而启发学生能够融会贯通，举一反三，灵活变通地来理解和掌握设计方法的要义。