1900年时，拥有100万人口的城市屈指可数。如今，有414座城市人口超过了100万。其中，有20个特大城市人口超过1000万。日本东京的人口达3500万，超过加拿大全国的人口。墨西哥城人口近1900万，差不多是澳大利亚人口的一半。纽约、圣保罗、孟买、德里、上海、加尔各答和雅加达的人口数量紧随其后。世界各地的城市正陷入前所未有的困境。墨西哥城、德黑兰、加尔各答、曼谷、上海和数以百计城市上空的空气已不再适宜人类呼吸。有些城市的空气污染程度非常严重，人们呼吸空气相当于每天抽两包烟。患呼吸道疾病的人非常多。
北京也在计划从1200km之外的长江流域调水。
自行车为低收入人口提供运力在中国得到了很好的体现。1976年，中国生产了600万辆自行车。1978年，中国实施改革开放步入市场经济以来，收入增长很快，自行车的产量也开始攀升，到2006年达到7000万辆。1978年至今，中国自行车用户达到5亿人，是有史以来人类运力的最大提升。自行车占领了乡间小道和城市马路。尽管中国的900万辆小汽车造成了交通拥堵，引起很多关注，但实际上为亿万中国人提供个人交通手段的工具还是自行车。
与冲水厕所相比，积肥厕所明显减少了生活用水，更减少了水费以及抽汲和净化水所需的能量。如果厨房垃圾也能纳入该系统，就能减少垃圾运输量，消除污水处理问题，并且恢复养分循环。美国环境保护局现在列出了几种业经批准使用的干式积肥厕所。瑞典领先使用的这些厕所，目前在不同条件下运行良好，包括瑞典的公寓楼、美国的私人住宅和中国农村都在使用。(www.xing528.com)
随着水短缺危机的进一步加剧，世界各国越来越关注生态卫生。自2005年起，许多国家，包括印度、南非、叙利亚、墨西哥和中国都举办了关于生态卫生的国际会议。第一个每家每户都使用干式积肥厕所的社区位于中国内蒙古的东胜市。该项目涵盖7000人，计划于2007年底完成。通过这个系统，包含80%营养物质的人类尿液流入设计的容器，经过收集后直接进入土地，成为辅助肥料。人体固体排泄物和剩饭剩菜通过干式积肥处理成为清洁的腐殖质，并最终用作有机肥料。对全世界26亿缺少基本卫生设施的人口而言，干式积肥厕所或许将成为他们的福音。中国目前已成为该领域的领先国家，全国目前使用的能导流尿液的干式积肥厕所大约10万个。
世界各地的市长和规划人员正在重新思考汽车在城市交通体系中的作用。中国的一群著名科学家针对北京决定倡导以小汽车为中心的交通系统提出了异议。他们的根据是一个简单的事实：中国没有足够的土地既容纳汽车、又生产足够的粮食。中国的情况如此，印度和其他人口稠密的发展中国家也同样如此。
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