聚变反应的经济利益探究

正如本章第2节中所讨论，与所生产电力的价值相比，聚变反应的燃料成本可以忽略不计。但这并不意味着电力是免费的，这仅意味着燃料成本与发电成本相比微不足道。在没有运转发电厂的经验之前，很难精确预算聚变发电的成本，因为这些成本与可靠性以及维修的频率和花费有关，而这两个点都可以通过总结经验而有可能得到改善。不过，一个好的聚变发电厂将会与现在的核裂变发电厂很相似，只有核岛会存在差异。聚变发电厂不需要费燃料存储设施，但是，在维护过程中，可能至少需要有一个短期的储藏室，使得替换组件中短到中等寿命的已经激活产物可以继续衰变。不像裂变电厂，聚变工厂对于高放射性废物不需要长期的储藏室来存储。燃料的回收过程将在现场设备相对简单的电厂中进行，即对于聚变需要从增殖包层中提取氚、从聚变反应室中提取没融合的氘和氚；而从长期经济效益考虑裂变需要回收废燃料以维持钚和铀的供应。虽然现在煤的直接成本与其他能源相比很便宜，但是随着矿床的耗尽以及运输费用增加，其成本会随之增加。如果燃煤发电厂通过减少二氧化碳的排放而降低对环境的影响，那么成本会进一步增加。

因此，如果聚变发电厂制造成工作时具有很好的可靠性以及维护时允许停机，那么聚变生成的能量的成本可能与具有燃料循环和重锕系元素存储的可持续裂变反应生成的能量成本接近，或者与未来50年具有二氧化碳捕获能力的燃煤发电厂的发电成本接近。无论如何，即使实现了二氧化碳捕获功能，煤不可能为聚变或裂变燃料的增殖和循环长期提供电源，原因很简单，因为煤的储备是有限的。(www.xing528.com)