CATIA软件的全称是Computer Aided Tri-Dimensional Interface Application，它是法国Dassault Systemes公司（达索公司）开发的CAD/CAE/CAM一体化软件。CATIA诞生于20世纪70年代，从1982年到1988年，CATIA相继发布了V1版本、V2版本、V3版本，并于1993年发布了功能强大的V4版本。现在的CATIA软件分为V4、V5和V6三个版本，V4版本应用于UNIX系统，V5和V6版本可用于UNIX系统和Windows系统。
为了扩大软件的用户群并使软件能够易学易用，Dassault Systemes公司于1994年开始重新开发全新的CATIA V5版本。新的V5版本界面更加友好，功能也日趋强大，并且开创了CAD/CAE/CAM软件的一种全新风貌。围绕数字化产品和电子商务集成概念进行系统结构设计的CATIA V5版本，可为数字化企业建立一个针对产品整个开发过程的工作环境。在这个环境中，可以对产品开发过程的各个方面进行仿真，并能够实现工程人员和非工程人员之间的电子通信。产品整个开发过程包括概念设计、详细设计、工程分析、成品定义和制造以及成品在整个生命周期中（PLM）的使用和维护。
2012年，Dassault Systemes推出了全新的CATIA V6平台。但作为最经典的CATIA版本——CATIA V5在国内外仍然拥有最多的用户，并且已经过渡到V6版本的用户仍然需要在内部或外部继续使用V5版本进行团队协同工作。为了使CATIA各版本之间具有高度兼容性，Dassault Systemes随后推出了CATIA V5-6版本，对现有CATIA V5的功能系统进行加强与更新，同时用户还能够继续与使用CATIA V6的内部各部门、客户和供应商展开无缝协作。(www.xing528.com)
在CATIA V5-6R 2016中共有12个模组，分别是基础结构、机械设计、形状、分析与模拟、AEC工厂、加工、数字化装配、设备与系统、制造的数字化处理、加工模拟、人机工程学设计与分析和知识工程模块（图1.2.1），各个模组里又有一个到几十个不同的工作台。认识CATIA中的模块，可以快速地了解它的主要功能，下面介绍CATIA V5-6R 2016中的一些主要模组。
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