淬火是将钢加热到Ac3或Ac1以上某一温度，保温一定时间，冷却后获得马氏体或（和）贝氏体组织的热处理工艺。淬火的主要目的是提高钢的强度和硬度。
一、淬火加热温度
钢的淬火加热温度可根据铁碳相图来选择，在一般情况下，亚共析碳钢的淬火温度为Ac3以上30℃～50℃，共析钢和过共析钢的淬火温度为Ac1以上30℃～50℃。
二、淬火冷却介质
常用的冷却介质包括油、水、盐水和碱水等，它们的冷却能力依次增加。水常用于尺寸不大、外形简单的碳钢零件；盐水和碱水常用于尺寸较大、外形简单、硬度要求较高、对淬火变形要求不高的碳钢零件；油一般作为形状复杂的中小型合金钢零件的淬火介质；碱浴、硝盐浴主要用于分级淬火和等温淬火，常用于形状复杂、尺寸较小和变形要求小的零件。
三、常用的淬火方法
1.单液淬火法
将钢件奥氏体化后，在单一淬火介质中冷却到室温的处理，称为单液淬火。通常碳钢用水作冷却介质，合金钢可用油作冷却介质。单液淬火操作简单，易实现机械操作，但在水中淬火易变形、开裂，油中淬火易造成硬度不足现象，这种淬火方法适合形状简单的零件。
2.双介质淬火(www.xing528.com)
将钢件奥氏体化后，先浸入一种冷却能力强的介质中，冷却至接近Ms点温度迅速取出，马上浸入另一种冷却能力弱的介质中使之发生马氏体转变的淬火，称为双介质淬火。如先水后油、先油后空气等。其目的是获得所需组织，减小淬火应力。
3.马氏体分级淬火
将奥氏体化后的工件放入温度在Ms点附近的盐浴或碱浴中，稍加停留，等工件整体温度趋于均匀时，再取出空冷以获得马氏体。这种热处理工艺称为马氏体分级淬火。马氏体分级淬火主要用于形状复杂、截面不大的工件的淬火。
4.贝氏体等温淬火
钢件奥氏体化后，放入温度稍高于Ms点的盐浴或碱浴中，经保温后使奥氏体转变为下贝氏体，这种热处理工艺称为贝氏体等温淬火。贝氏体等温淬火基本上避免了工件的淬火开裂，常用来处理形状复杂的各种模具、成形刀具和弹簧等。
常用的淬火方法如图3－25所示。
图3－25 常用的淬火方法示意图
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