煤炭是自然资源，其形成过程十分复杂，在适宜条件下，要经历泥炭化与煤化阶段，历时几百万年甚至上亿年，才能完成从泥炭经褐煤和烟煤到无烟煤的转变。实际上，已探明的各种煤炭都处在一定的煤化阶段中，成煤植物的多样性以及成煤过程中条件的变化，决定了煤的多样性、复杂性和不均匀性。
根据煤的煤化程度，煤可分为褐煤、烟煤和无烟煤三大类。这三种煤的主要特征见表1-6。
表1-6 煤炭的种类与特征
按照分类指标还可以将三大类煤炭分为若干小类，主要有褐煤、长焰煤、不黏结煤、弱黏结煤、气煤、肥煤、焦煤、瘦煤、贫煤、无烟煤等。
（1）无烟煤（WY）。无烟煤中固定碳含量高，挥发分产率低，密度大，硬度大，燃点高，燃烧时不冒烟。01号无烟煤为年老无烟煤；02号无烟煤为典型无烟煤；03号无烟煤为年轻无烟煤。例如，北京、晋城、阳泉所分布的无烟煤分别为01、02、03号无烟煤。
（2）贫煤（PM）。贫煤是煤化度最高的一种烟煤，不黏结或微具黏结性，在层状炼焦炉中不结焦，燃烧时火焰短、耐烧。
（3）贫瘦煤（PS）。贫瘦煤是高变质、低挥发分、弱黏结性的一种烟煤，结焦比典型瘦煤差，单独炼焦时，生成的焦粉较多。
（4）瘦煤（SM）。瘦煤是低挥发分的中等黏结性的炼焦用煤，在炼焦时能产生一定量的胶质体；单独炼焦时，能得到块度大、裂纹少、抗碎性较好的焦炭，但焦炭的耐磨性较差。
（5）焦煤（JM）。焦煤是中等及低挥发分的中等黏结性及强黏结性的一种烟煤，加热时能产生热稳定性很高的胶质体；单独炼焦时，能得到块度大、裂纹少、抗碎强度高的焦炭，其耐磨性也好。但单独炼焦时，产生的膨胀压力大，使推焦困难。(www.xing528.com)
（6）肥煤（FM）。肥煤是低、中、高挥发分的强黏结性烟煤，加热时能产生大量的胶质体。单独炼焦时，能生成熔融性好、强度较高的焦炭，其耐磨性有的也比焦煤焦炭为优；缺点是单独炼出的焦炭，横裂纹较多，焦根部分常有蜂焦。
（7）1/3焦煤（1/3JM）。1/3焦煤是新煤种，它是中高挥发分、强黏结性的一种烟煤，又是介于焦煤、肥煤、气煤三者之间的过渡煤；单独炼焦时，能生成熔融性较好、强度较高的焦炭。
（8）气肥煤（QF）。气肥煤是一种挥发分和胶质层都很高的强黏结性肥煤类，有的称为液肥煤，炼焦性能介于肥煤和气煤之间；单独炼焦时，能产生大量的气体和液体化学产品。
（9）气煤（QM）。气煤是一种煤化度较浅的炼焦用煤，加热时能产生较高的挥发分和较多的焦油，胶质体的热稳定性低于肥煤，能够单独炼焦；但焦炭多呈细长条形而易碎，有较多的纵裂纹，因而焦炭的抗碎强度和耐磨强度均比其他炼焦煤差。
（10）1/2中黏煤（1/2ZN）。1/2中黏煤是一种中等黏结性的中高挥发分烟煤。其中，有一部分在单独炼焦时能形成一定强度的焦炭，可作为炼焦配煤的原料；黏结性较差的一部分煤在单独炼焦时，形成的焦炭强度差，粉焦率高。
（11）弱黏煤（RN）。弱黏煤是一种黏结性较弱的从低变质到中等变质程度的烟煤，加热时产生较少的胶质体；单独炼焦时，有的能结成强度很差的小焦块，有的则只有少部分凝结成碎焦屑，粉焦率很高。
（12）不黏煤（BN）。不黏煤是一种在成煤初期已经受到相当氧化作用的低变质程度到中等变质程度的烟煤，加热时基本上不产生胶质体，煤的水分大，有的还含有一定的次生腐殖酸，含氧量较多，有的高达10%以上。
（13）长焰煤（CY）。长焰煤是变质程度最低的一种烟煤，从无黏结性到弱黏结性的都有，其中最年轻的长焰煤还含有一定数量的腐殖酸；贮存时易风化碎裂；煤化度较高的年老煤，加热时能产生一定量的胶质体；单独炼焦时也能结成细小的长条形焦炭，但强度极差，粉焦率很高。
（14）褐煤（HM）。褐煤分为透光率Pm＜30%的年轻褐煤和Pm＞30%～50%的年老褐煤两类。褐煤的特点为：含水分大，密度较小，无黏结性，并含有不同数量的腐殖酸，煤中氧含量高，常达15%～30%；化学反应性强，热稳定性差，块煤加热时破碎严重；存放空气中易风化变质、破碎成小块甚至粉末状；发热量低，煤灰熔点也低，灰中含有较多的CaO，而有较少的Al2O3。
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