能源政策充满争议。一些人相信化石能源很快会枯竭，并且断言我们需要利用核能和可再生能源（太阳能、风能、地热能以及潮汐能），尤其是考虑到已经检测到的全球变暖形势。全球性的变暖是由地球空气的温室效应导致的。有人认为全球变暖主要是由于从电厂和汽车燃烧产物的排放导致的。也有人包括本书作者认为化石燃料（天然气和煤）是丰富的，至少可以满足本世纪的用能需求，而核能是危险的，并且德国政府永久关闭所有核反应堆的决定为世界上其他国家树立了一个先例。由于它们的高成本，可再生能源并不能主导本世纪的能源供应。
国际能源署（IEA）预测的2030年世界能源结构分布如图1-1所示，该图说明了在能源供应上预测的能源结构变化趋势。
图1-1 国际能源署在2004年公布的关于2030年世界能源结构分布预测（数据来源于世界能源展望，2004）
IEA的预测期望核能份额大幅下降，可再生能源所占比例保持不变，而化石燃料的比例会增加2％，从2002年的80％增加到2030年的82％。
预测的碳氢燃料在能源结构中的比例会增加，这样的结论对于两种不可调和的争论非常重要：“枯竭论”者和“非枯竭论”者。前者确信世界的石油资源很快会被用尽，并且天然气也会在一些年后用完，若真如此，会导致严重的经济问题，甚至可能恶化到为争夺石油资源发生战争。这种观点的关键点在于是否有一个石油生产量的峰值点存在，之后生产量会逐渐下降。石油产量随时间的变化曲线可以用钟罩形曲线来描述。
更专业的“枯竭论”者群体积极地在大众媒体和大量的互联网站（如www.energy-bulletin.net和www.lifeafter-theoilcrash.net）宣传他们的观点。他们的反对者“非枯竭论者”则认为由于不断减少的资源，石油产量的峰值已经被预测过许多次，并且所有的预测都是错误的。石油资源原则上是有限的，但储量相当巨大。天然气（主要成分是甲烷）在化学结构上远比石油简单，根据天然气形成的非生物成因理论，它可能在地球的深处自然产生。在严寒星球发现的大量液体甲烷为“非枯竭论”提供了有力的佐证。最激进的“非枯竭论”者甚至将“枯竭论者”视为“职业悲观主义者”。
世界上最大的石油公司Exxon Mobil公司，在他们的网站（www.exxonmobil.com）上断言：仍然可以得到丰富的石油资源，工业、政府部门以及消费者尽可分享，还不存在石油产量峰值。
考虑到IEA（在能源领域最权威的国际组织）的预测，作者认为碳氢燃料（包括煤）在21世纪将是最主要的燃料。这意味着继续利用煤的主要障碍是空气污染，这才是需要关注的真实原因。本书介绍了制止污染的各种可选择途径。
全球变暖的事实目前似乎已经无需质疑，它确实存在，不仅可精确地测量到，而且有一些证据，如极地冰的融化以及其他的气候事件，都显示全球气温正在上升。关于这个问题已经很清楚，目前的争论在于针对这个问题做出的合适的回应以及解决措施。这个争论就产生了如下两个问题：①由谁来负责？②该怎么办？(https://www.xing528.com)
对于第一个问题的回答，至今最权威的是联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC），该委员会由世界气象组织（WMO）与联合国环境规划署（UNEP）联合建立。在其最近的报告中，IPCC声称全球的气候变化“很可能”是由人类活动造成的，这里的“很可能”，IPCC认为有超过90％的可能性。
在IPCC第四次评估报告一开始，IPCC主席Rajendra Pachauri博士声明如下：如果人们考虑到人类活动正在影响气候系统的程度，会出现不同途径的减少温室气体排放方法，因为人们可以看到不作为的代价。
IPCC预测的准确性是显而易见的。IPCC2001年报告预测在5年后温度将增加0.15～0.35℃。实际测得的温度增加值为0.33℃，非常接近IPCC预测范围的上限。图1-2显示了在2006年的IEA报告中预测的世界能源需求，同样的预测如图1-1所示。
图1-2 世界一次能源需求预测［来源于世界能源展望2006，国际能源署，经济合作与发展组织（OECD）国际能源署（IEA），2006］
作者认为化石燃料是能源的主体这一观点毫无疑问，并且以化石燃料为主的能源结果会维持数十年。这就提出了一个真正的问题：人们期望不断增加天然气和石油能源份额需求。
图1-3显示了世界电能生产历史值及到2030年的预测值，该图是更有意义的。
图1-3 世界各地区电能生产的历史数据与预测数据［来源：历史数据来自国际能源年鉴2004，能源信息署（EIA），2006年5～7月，（www．eia．doe．gov/iea），预测数据来自全球能源市场分析系统，能源信息署（EIA）2007］
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