无量山，古称蒙乐山，以“高耸入云不可跻，面大不可丈量之”而得名。无量山属横断山脉云岭余脉，点苍山向南延伸的一个分支。自北向南连绵千里，西北端起于大理州南涧县，西至澜沧江，东至川河、把边江。最高峰笔架山位于普洱市景东县境内，最高海拔3376米。无量山人们习惯上称云南省无量山国家级自然保护区；而无量山实际上指南涧县、景东县核心区及余脉一直向西南延伸到镇沅县、景谷县、宁洱县、思茅区等广大地区。发源于无量山的川河流入镇沅县叫把边江，流入墨江县与阿墨江汇合叫李仙江，流入越南称黑水河，最后汇入红河，所以无量山为澜沧江水系和红河水系的分水岭。
无量山国家级自然保护区位于景东县和南涧县，坐标为东经100°19′～100°45′，北纬24°17′～24°55′之间，保护区南北长约83千米，东西宽5～7千米，总面积46.97万亩[1]，其中核心区面积26.47万亩；景东县境内自然保护区面积占80%左右。
无量山为亚热带中山湿性、半湿润常绿阔叶林的生态保护系统，生长有大量国家一级重点保护植物红豆杉、伯乐树、长蕊木兰、中华桫椤、苏铁蕨等稀有植物，在茫茫原始森林中生活有金钱豹、熊、鹿、黑冠长臂猿、灰叶猴、山驴、岩羊、獐、孔雀、白鹇等珍稀动物。保护区内含5个植被类型14个群系，分布高等植物187科798属1867种，其中国家保护植物38种；野生动物606种，哺乳类101种，两栖类28种，爬行类35种，鸟类442种，属国家级、省级保护动物有73种。
无量山地处滇西缅北、横断山脉、云贵高原、中南半岛四个地理区域的结合部位，在云南地貌区划中属横断山脉南端中山峡谷亚区，与哀牢山同处于横断山系和云南高原两大地理区域的结合部。山体支脉向东西两翼扩展而呈扇形。地势为北高南低，中间高两头低，北部狭窄高峻，海拔多在2500米以上，南部开阔低矮，海拔约1500米，相对高差大，澜沧江水面到山顶气候与植被呈垂直分布。海拔在3000米以上的山峰数座，主峰笔架山海拔3376米，次主峰猫头山海拔3306米，与澜沧江河谷相对高差达2300米左右。气候为中亚热带、南亚热带的过渡地带，年均温度18.3℃，年降水量1100毫米左右。无量山东西两坡气候存在一定的差异，西坡年降水量更大，但温度偏低。
无量山成土母质以石灰岩、砂岩、页岩等为主；地形有低谷、平坝和丘陵；土壤以红壤、红棕壤、棕壤等为主，pH在4.5～6.5之间，富含氮磷钾等矿物质，有机质含量较高，有利于植物生长，在海拔1700～2000米的山地土壤中夹杂一定量的页岩石块，当地人称“一个石头二两油”，有利于茶树生长，是生产“岩茶”的理想地方。
1978年，中科院北京植物研究所和南京地质古生物研究所公布，在无量山的景谷盆地发现宽叶木兰化石，距今有3540万年；在景东县锦屏镇文旧小组、景谷县煤厂等地发现的中华木兰化石，时代为第三纪中新世，距今有2500万年，木兰化石为茶叶的第一始祖。在无量山原始森林发现大量野生茶树。[2]如宁洱县梅子镇罗东山发现的野生大茶树1号，最大径围3.40米，为目前无量山发现最粗的野生型大茶树。普洱市有117.8万亩的野生茶树群落，其中无量山就分布了近70万亩；无量山保存有栽培型古茶园10万多亩，主要名茶山有金鼎山、凤冠山、漫湾、老仓、御笔、老乌山、黄草坝、秧塔、联合龙塘、黄草坝、勐主大山、苦竹山、困鹿山、砍盆箐等知名古茶山及古茶园；普洱市有一条从“木兰化石（宽叶、中华）—野生型—人类栽培驯化野生茶树活标本—过渡型—栽培型，茶类植物垂直演变完整的生物链”，普洱市于2013年被国际茶叶委员会授予“世界茶源”称号，而无量山是“世界茶源的核心区域之一。[3]
无量山琅嬛瀑布
大理州南涧县无量山樱花谷，位于无量山核心区，距离南涧县城51千米，海拔2100米，种植有台湾高山乌龙茶近2000亩，茶园中套种有大量冬樱花，每年进入11—12月樱花怒放，如云似霞的樱花与碧绿如染的茶园交织在一起，成为摄影爱好者的天堂，被评为“中国最美茶山”之一。
古代在中国西南地区，由于特殊的地理条件，以马帮为主要的交通工具，从而形成纵横交错的茶马古道。有着数千年历史的“刊木古道”和“茶马古道”，是两条起点不同，走向不同，承载的历史内涵不同，茶马古道主要位于无量山东坡，刊木古道主要位于无量山西坡，但都是形成无量山广大地区灿烂文明的文化之路、商业之路、国运之路。
这条曾经发挥过特殊作用的茶马古道被掩埋在历史的长河中，它的名字叫“刊木古道”即“刊木通道”。“刊木古道”据《南诏德化碑》记载：“刊木古道”属南诏国的国道，顺着“刊木古道”通达银生节度，翻越无量山可达银生古城（今景东县）。唐代，独立强盛的南诏国有六个节度，其中最大的银生节度府辖地位于澜沧江两岸，银生节度管辖今天的普洱市、西双版纳州、临沧市、红河州部分，以及越南、老挝、缅甸等国的部分地区。刊木古道在南诏国、大理国时在政治、军事、文化、经济等方面发挥着重大意义。[4](www.xing528.com)
岩羊山瀑布
刊木古道沿澜沧江东岸、无量山西坡而形成，以大理为起点—巍山—南涧县庙山—乐秋街—碧溪—公郎—沙乐—景东县安召—安乐—达保甸—景东、景谷、宁洱、思茅等地的一条南诏国道。“刊木古道”翻越无量山广大地区，山陡多河流，古人见山开路，遇水搭桥，这条古道的桥多为简易木桥和风雨桥，沿路丫口栽种有大树，既是路标，又是行人歇憩的地方。人从大理行走到景东只需4天时间，马帮需8天左右，从而形成金鼎山、凤冠山、五棵桩等“皇家茶园”，在镇沅、景谷等地开设“皇家盐井”，以及漫湾、保甸等“王田”。
以普洱府（今宁洱县）为源头的茶马古道共有五条，其中普洱西藏茶马大道，又称滇藏茶马古道，是世界上海拔最高、生命力最长、路途最为艰险、最富神秘感的古道；从宁洱出发，经恩乐—景东—南涧—大理—丽江—中甸—德钦—拉萨，出境入锡金、印度、尼泊尔、斯里兰卡等国，其中有300多千米茶马古道途径无量山。[5]
唐代樊绰著《蛮书》记载：“茶出银生城界诸山。散收无采造法。蒙舍蛮以椒、姜、桂和烹而饮之。”古银生城即今天普洱市景东县城，唐代南诏国在景东设银生节度使，管辖范围相当于今普洱市、西双版纳州全境和临沧市、大理州部分地区、缅甸景栋、老挝北部、越南莱州。“蒙舍蛮”系唐代洱海附近居民，六诏之一南诏，其民族属于当时称“乌蛮”的一部分，无量山和哀牢山为唐代南诏彝族政权辖区，隶属蒙舍诏。“茶出银生城界诸山”，由于樊绰太惜墨，寥寥数字给后人留下无限想象的空间。其实樊绰当年写《蛮书》时是以一个军事间谍的身份来完成的，他从越南河内一路跋山涉水潜入南诏国搜集资料。由于受时间、环境、空间的限制，“茶出银生城界诸山”的所指范围不可能是银生节度的管辖范围，而是指银生节度府的驻地景东县城周边的无量山、哀牢山等群山。
凤冠山
凤冠山
老仓古茶林
无量山地区是一个受中原文化、大理南诏文化影响较深的地方，自古注重教育，农耕文化相对发达，是一个多民族杂居，和谐共处的地方；同时也是大乘佛教、上座部佛教、道教、伊斯兰教多教交融的地方。位于无量山和哀牢山的古代景东，是茶树种源不断向外传播的中心，传播是一个使茶树品种逐步培育提纯的过程，同时也是巴蜀茶文化最早传入云南的茶区之一。今天景东还有大量需要两个人才能合抱的大茶树，多种于房前屋后，田边地埂，茶树品种比较杂，这是茶叶早期种植、使用的活证据。无量山地区开化较早，资源丰富，人口较多，形成错落有致的村庄，精耕细作的农田，依山开垦的台地，栽种千年的“地埂茶”文化，不同民族的文化特色等，是无量山地区具有千年农耕文化的标志。“地埂茶”成为人类早期破解种植茶叶历史的密码。当茶叶仅是满足自用时，不会形成规模种植，当茶叶成为大宗商品，特别成为朝廷专控商品时才会有规模化种植。
金庸的武侠巨著《天龙八部》，第一部以无量山为背景：“无量山中一个有名的剑派叫无量剑，住在无量山剑湖宫中。剑湖宫后山有一个巨大的瀑布，瀑布下面形成很大的湖。湖水边有一块巨大光滑的石头叫玉璧，月出之时，幸运的人可以看到仙人在玉璧上练剑……段誉在无量山中迷路跌落至无量剑湖，遇到神仙姐姐。”金庸先生妙笔之下的“无量玉璧”“玉璧仙影”“无量剑湖”琅嬛福地“琅嬛瀑布”等美景与人物，风姿飘逸、气势雄伟，令无数人神往。
目前，无量山交通相对滞后，属云南交通最落后的地区之一，交通主要有无量山西线和东线。西线从南涧县新桥—翻越无量山—景东县漫湾、林街、景福—镇沅县勐大、振太等—景谷县的小景谷、民乐、永平、碧安等地，全长400多千米；东线从南涧县新桥、无量山—景东县安定、文龙、锦屏、文井—镇沅县恩乐、古城—宁洱县的梅子、宁洱镇等地，全长300多千米。公路多以四级路为主的县、乡公路，但随着南涧县到景东县高速路和墨江到临沧高速路的开通，镇沅到臭水二级公路的建成将极大改善无量山地区交通落后的面貌。无量山茶树资源、民族文化资源、自然资源等非常丰富，但因交通制约，无量山的知名度和旅游品牌有待开发提高。无量山将是普洱市景迈山古茶林申遗成功后，又一个具备申报世界自然文化遗产的地方。
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