链传动是一种具有中间挠性件（链条）的啮合传动，它同时具有带传动和啮合传动的一些特点，是一种应用十分广泛的机械传动形式。如图4-1所示，链传动由主动链轮、从动链轮和中间挠性件（链条）组成，通过链条的链节与链轮上的轮齿相啮合传递运动和动力。
图4-1 链传动
与摩擦型带传动相比，链传动的优点如下：
（1）链传动没有弹性滑动和打滑现象，平均传动比准确。
（2）靠啮合传动，承载能力较大，传动效率较高，链条张紧力小，作用在轴上的压轴力较小。
（3）相同工况下，传动尺寸比较紧凑。
（4）工作可靠，并能在温度较高、湿度较大、油污较重等恶劣环境中工作。
与齿轮传动相比，链传动的优点如下：
（1）适合较大中心距的传动。
（2）结构简单，加工成本低廉，安装精度要求低。(www.xing528.com)
链传动的主要缺点如下：
（1）由于瞬时速度和瞬时传动比不恒定，高速运转时不够平稳，传动中有冲击和噪声。
（2）不宜在载荷变化很大和急促反向的传动中使用。
（3）只能用于平行轴间的传动。
链传动广泛应用于传动中心距较大、平均传动比要求准确、多轴间传动、环境恶劣的开式传动、低速重载传动及润滑良好的高速传动等各种场合。
滚子链传动主要参数通常为：传递功率P＜100 kW，链速v＜15 m/s，传动比i≤7，中心距a≤5～6 m。目前，优质滚子链的最大传递功率可达5 000 kW，最高链速达35 m/s，最大传动比达15，最大中心距可达8 m。
按用途的不同，链条可分为传动链、起重链和牵引链。起重链和牵引链用于起重机械和运输机械。传动链主要用于一般的机械中传递运动和动力。传动链又分为短节距精密滚子链（简称滚子链）、短节距精密套筒链、齿形链和成形链等，如图4-2所示。
图4-2 链传动类型
套筒链的结构与滚子链基本相同，只少一个滚子，所以套筒比较容易磨损，只用于v＜2 m/s的低速传动。齿形链是利用特定齿形的链片与链轮相啮合来实现传动的，传动较平稳，承受冲击载荷的能力强，允许速度较高（可达v=40 m/s），噪声小，故又称为无声链。但其结构复杂、质量大、价格高，故多用于高速或精度要求高的场合。成形链结构简单、装拆方便，常用于v=3 m/s的一般传动及农业机械中。本章只介绍应用广泛的滚子链传动。
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