地球的外表面分为几个坚硬段，也称地壳构造板块。它们在数百万年的漫长时间里在地球表面移动。地球表面约71%由咸水海洋覆盖，其余是大陆和岛屿。它们都有很多湖泊和其他水源。它们也对地球的水圈（Hydrosphere）做出了贡献。所有已知生命所必需的液态水在其他行星表面还没有发现是以平衡状态存在的。地球的两极多半被固体冰（南极冰原）和海上浮冰（北极冰冠）所覆盖。地球内部仍然很活跃。它有一个很厚的比较稳固的地幔层、一个产生磁场的液体外地核和一个固体的铁质内地核。
与其他类地行星一样，地球内部按其化学和物理（流变）特性分为多层，但与其他类地行星不同的是，它有截然不同的外地核和内地核。地球外层是化学构成截然不同的硅酸盐坚硬外壳。它的下面是高粘度固体地幔。外壳与地幔由莫霍洛维奇不连续面
分开。地壳的厚度并非整齐划一：海洋下面的平均厚度是6km，大陆下面的厚度为30～50km。地壳和上部地幔的冷硬顶部一起，被称为岩石圈（lithosphere），由地壳构造板块组成。岩石圈下面是岩流圈（asthenosphere）。它是粘度较低的地层，岩石圈就漂浮在它上面。地幔晶体结构的变化发生在地表下410～660km，这里是把上下地幔分开的过渡区。地幔下边，是一个粘度极低的液体外地核，再下边是固体内地核。内地核的旋转角速度略高于地球其他部分，领先值为每年0.1°～0.5°。
地球构造如图1-16和表1-4所示。
(www.xing528.com)
图1-16 地球构造（摘引自USGS contributors，Inside the Earth，US Geological Survey，http：//pubs.usgs.gov/gip/dynamic/inside.html，2012年5月7日访问）
表1-4 地球的地质构造
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
