古登堡：铅活字印刷的始祖

在毕昇发明的泥活字传入欧洲400多年以后的15世纪中叶，德国的约翰·古登堡开始致力于活字印刷的发明研究。

古登堡是个什么样的人呢？下面就说说他的传奇人生。

约翰·古登堡（1398年—1468年），又译作“古腾堡”，德国发明家，是西方活字印刷术的发明人，他的发明导致了一次纸质媒体革命，迅速地推动了西方科学和社会的发展。

古登堡

古登堡的父亲是当地造币厂的一名职工，铸币材料有黄金，也有其他金属。“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会挖洞”，受其父亲影响，古登堡幼年便擅长冶炼、金匠手艺，更熟知铸币的钢模和铸币的工艺流程，就像我国做月饼、糕点的模具，把金属熔化倒入模具，冷却后就成型了，且把图案也印在了上面。为什么不用这种方式来制印刷版呢？但如果整版浇铸又和雕版一样字都连在一起，就不是活字了，每个字母必须要分开，能移动，能耐压又不可用柔软的木材，具备这些前提条件只有一个办法——制作金属活字。(www.xing528.com)

鉴于当时的金属冶炼技术已经成熟，而泥、木活字又有不耐用易破损等缺点，同时他发现把铅、锡、锑三种金属按一定比例配比形成的合金很硬又易熔化，谷登堡遂尝试选用这种合金材料制作活字。

创造来源于生活，而成功是不负有心人的。

约翰·古登堡的第一个目标是使用熔化的金属铸造个别的铅字。他为每个字母与每个符号制作一个钢模，压在软铜块上形成一个铜模，如此每个字模都可重复制造铅字。为此目的，约翰·谷登堡发明一种手铸工具，将铜模放置其中，只要倾入熔化的合金液体，字母与符号即可产生，金属单字就制作好了。

西方的文字大多是用字母拼成的，字母不多，所以字模也不用那么多。我们的汉字就不同了，国标字库里的就七千左右，每个汉字又有不同的字体字号，所以制造汉字字模和制作活铅字的工程是庞大的，这项技术我们是从西方引进的，铅活字的印刷工艺流程是一样的。