南海东沙群岛：神秘迷人的热带海洋天堂

（1）组成

东沙群岛在广东汕头市以南大约260 km的海面上，地处东亚至印度洋和亚、非、澳洲国际航线要冲，广州、香港至马尼拉的航线由附近海域通过，是国际航海重要的交通枢纽。群岛位于南海北部大陆坡上段，发育于300 m深的台阶上，由东沙礁、东沙岛与南、北卫滩等组成，海域面积达5 000 km2。东沙礁为一圆形的典型环礁，直径约25 km，中间为潟湖，水深0.3～17 m，面积约300 km2。环礁西侧有两口门和外海相通，口门间夹一岛礁，即东沙岛，礁盘上还有小沙洲，正是因为岛、洲、礁、门都具备因而为典型环礁。礁盘东侧呈弧形，礁宽1.8～3.7 km，长65 km，如图1.15所示。南卫滩、北卫滩在东沙岛西北面83 km处，为两个相距约3.6 km的椭圆形环礁，均沉没水中，无岛礁出露。

图1.15　东沙礁卫星照片

（2）气候与海洋环境

东沙气候湿热多风，属热带海洋气候。冬季多东北季风、夏季多西南季风。每年4—11月偶有台风来袭，但以8、9月最多，除台风来袭外，一般风浪均较微弱。雨量以夏季及秋季为多，冬季较少，年均降雨量1 350 mm。东沙海域表层水温为21～30℃，春季为26℃、夏季为30℃、秋季为28℃、冬季则为24℃左右，年平均气温25.3℃，12月份最低平均气温为22.2℃；最高气温为6月，平均气温为29.5℃。海水的盐度变化不大，全年都在3.34%～3.46%，其中以台风季节略低，而冬季稍高。

（3）东沙岛

东沙岛是群岛中唯一出露水面的岛屿，如图1.16所示。该岛在东沙环礁西侧的礁盘上，形如新月，呈西北至东南走向，长约2.8 km，宽0.7 km，面积1.8 km2（包括1965年填平的浅湖部分），仅次于西沙永兴岛，是南海诸岛中的第二大岛。岛屿四周高，呈碟形，平均海拔约6 m，东北面稍高，达12 m，西南面次高，约8 m，中间为潟湖，面积0.64 km2，湖深1～1.5 m，湖口向西开口，如图1.17所示。整个岛屿由珊瑚、贝壳等生物碎屑堆积而成。(www.xing528.com)

图1.16　东沙岛

图1.17　中沙岛潟湖

1）地位

东沙岛上植物繁茂，多椰子树，栖息大量海鸥，含磷很高的鸟粪堆积达数米之厚，为肥料和制药原料。海产丰富，是南海重要渔场，盛产海龟、墨鱼、海参、鲨鱼和贝类，特产海人草，为驱蛔虫特效药。

2）水源

岛上有丰富的地下水源，为雨水下渗储积于沙层中的淡水，水位较高，离地1.5～2.0 m。由于海水的侵入，水质略咸，不宜直接饮用。但岛屿中心部位，水味较淡，可供灌溉及洗涤之用。饮用水主要靠收集贮存雨水和外运。