等离子体：电离气体中的电荷平衡现象

等离子体是物质的一种存在状态，通常物质以固态、液态、气态三种状态存在，但在一些特殊情况下可以以第四种状态存在，如地球大气中电离层中的物质。这类物质所处的状态称为等离子体状态，又称物质的第四态。在给物体加热时，随着温度的升高，物体内部的粒子不断地获得越来越多的动能，物质结构便会发生变化，粒子之间的距离就会越变越大。固体会变成液体，液体会变成气体。如果温度升高到一定的程度，当气体分子或原子的平均动能大于原子内电子的结合能时，气体原子便会因电子摆脱原子核的束缚而成为离子，于是物体便转为等离子态。在等离子体中存在下列物质：处于高速运动状态的电子；处于激发状态的中性原子、分子、原子团（自由基）；离子化的原子、分子；未反应的分子、原子等，但物质在总体上仍保持电中性状态。由于等离子体中的正电荷数目和负电荷数目相等，因此在汉语中称为“等离子体”。

等离子体是电离了的气体。它由电子、离子和中性粒子三种成分所组成。其中电子和离子的电荷总数基本相等，因而作为整体是电中性的。然而，一般情况下，电子和离子的浓度并不一定严格相等，因而等离子体不仅可以包含带单个电荷的离子，也可以包含带多个电荷的离子。等离子体对于电中性条件的破坏是非常敏感的，如果等离子体内部一旦出现电荷分离，立即就会产生强的电场，促使电中性的恢复。

等离子体在宏观上虽然是电中性的，但由于体系中包含有大量的带电粒子（电子和离子），而且浓度很高，所以具有很好的电导性。(www.xing528.com)

等离子化学反应的特征是热力学上稳定的激发态和离子态，这种反应大多数活化能是很低的，例如在离子分子反应中大多数场合活化能为零，使反应易进行，变成受扩散支配的反应。