令牌总线协议结合了以太网和令牌环协议的特性。例如，令牌总线和令牌环按同样的原理进行操作。站点被逻辑地组织成一个环，令牌在它们之间传递。一个站点想要发送数据就必须等待令牌的到达。但是在这里，站点间的通信是通过公共总线，如同以太网中的那样。例如，图4-1显示了5个站点，A到E，连接到一个总线上。若逻辑顺序为A—B—C—D—E，那么A开始沿着总线发送一个令牌到B。同以太网一样，每个站点可以获得这个令牌，但是令牌的目的地址说明了哪个站点要得到它。当B收到它时，就可以发送一个帧。若B无帧要发送，它就将令牌送给C。同样地，C或者将令牌送给D，或者发送一个帧，如此继续下去。
通常，一个站点从其前驱站点获得一个令牌，并将给它的后继站点发送一个令牌。另一个令牌总线和令牌环之间的明显不同是令牌总线的站点必须知道它们的前驱和后继。必须知道后继才可以知道哪个目的地址要放入令牌中。
图4-1 令牌总线
令牌总线网络在工厂自动化和过程控制及需要实时处理的应用中使用比较广泛。令牌总线说明了信号要经一根基带电缆或者一根有线电视所用的宽带电缆来发送信号。它允许3种不同的调制策略：连续频移键控（基带），相位一致频移键控（基带），以及多层十二边形调幅/相移键控（宽带）。(www.xing528.com)
图4-2显示了令牌总线帧的格式。帧中所有的字段都类似于命名相似的字段。唯一的区别是不存在特殊的令牌格式。由于令牌是沿着总线被发送的，因此源地址和目的地址必须被指明。
图4-2 令牌总线帧格式
图4-2中，SD：开始定界符，通常包括1个字节；FC：帧控制，包括一个字节；DA：目标地址，通常包括2个或6个字节；SA：源地址，也目标地址一样包括2个或6个字节；FCS：帧校验序号，通常为4个字节；ED：结束定界符，占用一个字节数据。
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