多不饱和脂肪酸与必需脂肪酸的重要性

多不饱和脂肪酸（Polyunsaturated Fatty Acid，简称PUFA）可分为n-6系列和n-3系列，前者包括亚油酸（LA，18∶2）、γ—亚麻酸（GLA，18∶3）、花生四烯酸（ARA，20∶4）等，而后者有α—亚麻酸（ALA，18∶3）、二十碳五烯酸（EPA，20∶5）、二十二碳六烯酸（DHA，22∶6）等。

必需脂肪酸（Essential Fatty Acid，简称EFA）通常仅指亚油酸和α—亚麻酸。这两种脂肪酸只有植物能够合成，而人体缺乏从头合成这两种脂肪酸的酶，不能从脂肪酸的甲基端数起第三个碳和第六个碳上导入双键，因此，这两种脂肪酸必须从食物中摄取。在体内脱氢酶和增碳酶（延长酶）的作用下，这两类多不饱和脂肪酸的代谢途径如下：

n-6系列：亚油酸（LA，18∶2）→γ—亚麻酸（GLA，18∶3）→二高-γ—亚麻酸（DH-GLA，20∶3）→花生四烯酸（ARA，20∶4）。

n-3系列：α—亚麻酸（ALA，18∶3）→十八碳四烯酸（Stearidonic，18∶4）→二十碳五烯酸（EPA，20∶5）→二十二碳六烯酸（DHA，22∶6）。

可见，γ—亚麻酸和花生四烯酸是亚油酸的代谢产物，EPA和DHA是α—亚麻酸的代谢产物。从n-6系列脂肪酸衍生出的活性二十碳酸衍生物，包括前列腺素PGE₂、环前列腺素PGI₂、血栓素TXA₂、白三烯等。这些脂肪酸衍生物活性广泛，如血栓素TXA₂使血小板聚集和血管收缩，促进凝血，而环前列腺素PGI₂抗凝血，正常时二者相互制约，力求平衡；白三烯影响白细胞功能，有强力支气管平滑肌收缩及增加毛细血管通透性作用。而环前列腺素PGI₃和血栓素TXA₃等来源于n-3系列，血栓素TXA₃几乎无生物活性；环前列腺素PGI₃和血栓素TXA₂的作用相反，可抑制血小板聚集，使血管舒张，血压下降。

很多研究已确认亚油酸具有降低血清总胆固醇作用，其机理尚未完全阐明，有研究认为它能促进胆固醇氧化为胆汁酸而排出体外。但此种降胆固醇作用随亚油酸在总能量摄取量中所占的比例而变，一旦超过15%，其降总胆固醇效果就会下降，而且HDL含量也大为下降。可见，亚油酸的摄取量要合理，否则效果相反。

花生四烯酸的降胆固醇效果要比亚油酸强，其机制述有待于进一步研究。

摄食富含γ—亚麻酸的月见草油，其降胆固醇作用也得到确认。

亚油酸能够调节副肾上腺皮质激素的分泌，提高抵御外部各种刺激的能力。由亚油酸代谢过程中产生的二十碳三烯酸（二高-γ—亚麻酸，DHGLA，20∶3）和花生四烯酸（ARA，20∶4），能够合成不同作用或者相反作用的前列腺素，例如，同样是花生四烯酸生成的活性二十碳酸衍生物，有的使血压上升，有的可使血压下降，有的促进血小板凝集（TXA₂），有的却具抗凝血作用（PGI₂），由此可见摄取亚油酸是必要的，但其生理作用是双向的，在一定条件下，身体可以进行自我调节，以保持平衡状态。(www.xing528.com)

在必需脂肪酸的生理作用方面，过去人们比较强调n-6系列脂肪酸，即亚油酸和由其转化的花生四烯酸等的作用，而忽略n-3系列的α—亚麻酸的生理作用。α—亚麻酸容易氧化，其某些生理功能远不如亚油酸，原来不被人们重视，甚至对其是否为必需脂肪酸有过怀疑。但近年来的研究发现，与n-6系列脂肪酸比，n-3系列脂肪酸有更明显的降低血脂效果。其降低血脂作用表现为对血浆中甘油三酯水平的影响，而非仅对胆固醇水平的影响。补充鱼油能降低乳糜微粒中甘油三酯水平；n-3系列脂肪酸有类似阿司匹林作用，使血液不容易凝结。

α—亚麻酸的生理功能主要是其代谢产物二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）的功效。最近的研究证明，EPA和DHA两者的生理功能也有些不同，如EPA对降低血中甘油三酯有效，而DHA对抗凝血和降低血中胆固醇有效，特别是在儿童脑神经传导和突触的生长发育方面有着极其重要的作用。

α—亚麻酸对儿童视网膜和脑的发育和保持其功能有着特殊的作用，并对在其后来一生中是否易患高血压和心脏病有着长期的影响。人体的大脑发育始于妊娠的第3个月，到2至3周岁时终止。胎儿通过胎盘从母体中获取DHA，在妊娠第3个月胎儿大脑开始发育时，DHA的含量达到最大，妊娠6个月后，胎儿视网膜中DHA与花生四烯酸的比例随着胎龄而成倍增加。DHA在细胞膜构造中具有特殊作用，脑的重量从婴儿出生时的400g增加到成人时的1400g，所增加的是联结神经细胞的网络，而这些网络主要是由脂质构成，其中DHA的量可达10%。若母体缺乏DHA，会造成胎儿脑细胞的磷脂质不足，从而影响其脑细胞的生长和发育，产生弱智儿。出生后的婴儿如不能从母乳或食物中获得充足的DHA，则脑发育过程就会延缓或受阻，智力发育将停留在较低的水平。由此说明DHA对脑神经传导和突触的生长发育的重要性。

进入老年阶段，大脑脂质发生变化，尤其是DHA含量下降明显，伴随着出现记忆力下降，因此补充DHA可以延缓老年性痴呆症的出现，而且有催眠和镇静的作用。

n-3系列和n-6系列多不饱和脂肪酸对于哺乳动物而言，都是日常必需的。当幼小动物的饮食中缺少这些脂肪酸时，就会产生一些典型的病理学症状，但是缺少n-3脂肪酸和n-6脂肪酸所产生的症状是不同的。由此说明n-3和n-6是两个不同的代谢系列，其生理功能不同，并且有互相制约作用。试验证明，过多摄取亚油酸可致使一些慢性疾病症状加重，而在服用EPA、DHA等n-3系列脂肪酸后，能预防和减轻这些症状，其机理是n-3系列脂肪酸对Δ6脱氢酶的亲和力大于n-6系列的亚油酸，n-3系列脂肪酸通过竞争性抑制Δ6脱氢酶，降低了血清磷脂和组织中花生四烯酸的浓度，促进了系列前列腺素的合成，引起活性二十碳酸衍生物组成的变化。通过抑制花生四烯酸的合成，n-3系列脂肪酸对抑制动脉粥样硬化的形成起到有益的作用。由此可见，维持膳食中的n-3和n-6脂肪酸之间的平衡是必须的，同时，平衡要稍微向n-3脂肪酸倾斜，这将有助于活性二十碳酸衍生物达到合适、平衡的水平。值得指出的是，目前这两类多不饱和脂肪酸的不同效果虽已被确认，但是对它们之间的最佳比例，述没有一致的看法。

多不饱和脂肪酸中述有一族特殊的成员，即共轭亚油酸（Conjugated Linoleic Acid，简称CLA），它是亚油酸的立体和位置异构体的混合物，其中具有生理功能的主要是9c，11t—和10t，12c-CLA。大量研究表明，活性CLA对胃癌、动脉硬化、应激性症状、糖尿病、乳腺癌、皮肤癌有抑制作用，至于其抗癌作用机理仍不十分明确，大致与其抑制生物体内二十碳酸衍生物合成的作用有关，但饮食中CLA的含量在1%时才能达到最大抑癌效果。CLA述能降低乳腺组织的脂质过氧化程度，显示出抗氧化性；并具有减少体内脂肪而同时增加蛋白质的功效，受到减肥者及体育爱好者的欢迎。最新的研究表明，CLA是过氧化物酶体增生活化受体α（Peroxisome Proliferator-Activated Receptor α，简称PPARα）的高亲和力的配体和活化因子，其中9c，11t-CLA是最强的脂肪酸类型的PPARα配体之一。

流行病学和脂质代谢研究均表明，适量PUFA的摄入对生物体内脂蛋白的代谢有利，进而有利于维持心血管疾病的正常功能，但若不同时补充足够的抗氧化剂，将易引起膜脂质特别是LDL的过氧化作用。脂质氧化变性是动脉硬化的初期病变，也是形成泡沫细胞的主要原因，因此，从这个意义上说，摄食过量PUFA引起动脉硬化的作用甚至比饱和脂肪酸更强。