《词林摘艳》是吴江人张禄不满于《盛世新声》的粗糙而在其基础上进一步增删补订后形成的一部戏曲、小令集。全书十卷，嘉靖四年（1525）刊行，较《盛世新声》晚出九年，共录套数325章，小令286阕，与《盛世新声》所收套数相近，但小令却少了二百余阕。编者为所辑作品加注，指出作者姓氏、题目及所采用的戏文、杂剧名目，使此书较《盛世新声》面貌一新，给后世研究者提供了很大便利。
此书今存嘉靖四年原刊本，另有嘉靖十八年（1539）张氏重刊增益本、万历徽藩刊本、万历二十五年（1597）内府重刊本等。其中张氏重刊增益本，实为坊间伪本，是合并《盛世新声》《词林摘艳》而成。最为可靠的是1955年文学古籍刊印社的影印本。其中包含的俗曲被分成南、北两大类。
《词林摘艳》俗曲统计表
由此表可以看出，嘉靖时期俗曲的种类是相当丰富的，不仅根据形成地域分成南、北两类，被《盛世新声》所忽视的南方俗曲在这部文献中也得到了较大程度的重视，作品数量大幅度增加，从而与之前刊行的《盛世新声》形成了鲜明的对比，也说明了南曲在经历了宋元时期的缓慢发展之后，至嘉靖时期已取得了不小的成果，渐渐形成和北方俗曲并驾齐驱的发展趋势。此外，《词林摘艳》注明了作品的作者，今人据此进一步将其中的作品分成宋代俗曲、元代俗曲、明代俗曲。尤其是宋之俗曲与元之俗曲，它们在明嘉靖时期依然流传于世，正如《盛世新声》引？中所言：“夫乐府之行，其来远矣。有南曲、北曲之分。南曲传自汉、唐、宋，北曲由辽、金、元至我朝大备矣。”这是传统俗曲被世代传唱的结果，同时也为明代俗曲的多样性和进一步发展积累了经验。(https://www.xing528.com)
该俗曲集虽然由江苏人张禄辑录而成，但其中的俗曲在中原地区也有流行，与沈德符在其重要文献《万历野获编》中所记述的中原俗曲的发展情况相对比，以上提及的【锁南枝】【傍妆台】【山坡羊】【驻云飞】【醉太平】【罗江怨】等均是中原地区流行的俗曲。其中的【傍妆台】【锁南枝】【山坡羊】实际在嘉靖之前的宣德、正统、成化、弘治年间已经开始受到欢迎与传唱，【罗江怨】【哭皇天】是在嘉靖、隆庆年间兴盛起来并由北方渐次渗透到南方地区。稍后于《万历野获编》的顾启元在其《客座赘语》中又提到了几支俗曲，其中【河西六娘子】也是嘉靖或其稍前流行的曲牌。
中原俗曲作为一种民间音乐，见诸文字辑录的种类无疑是不全面的，实际情形必然更丰富多彩。可以肯定，它们的流行不仅促进了俗曲本身在明代的风行，更重要的是，为中原地区地域性音乐品种的萌芽和成长提供了肥沃的土壤。这种铺垫在清代中原地区音乐的急速发展以及所取得的辉煌成就中功不可没。
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