对于不经意的参观者来说，古秘鲁结绳文字似乎只是一条条彩色杂乱的绳子。然而越来越多的专家认为，古秘鲁结绳文字中可能隐藏着印加（古代秘鲁土著人）帝国的秘密。
印加人曾在南美建立起最伟大的帝国，创造安第斯文明长达100年，统治区域从现在的哥伦比亚一直到智利，直到16世纪早期被西班牙人所征服。
印加人留下了宽阔道路、灌溉系统和宏伟石雕艺术，但他们显然没有留下时代的记录文字。这个历史空缺使得现代人类学家百思不得其解，因为对于他们来说，文字语言是解读伟大文明的一个关键条件。然而他们发现了结绳文字。
但是，古秘鲁结绳文字一直以来还是个谜。将于明年出版的《结绳文字看守人》一书的作者萨罗蒙先生发现，在秘鲁首都利马东南部一个叫吐比库查的村庄里留藏有结绳文字。在这个村庄中，类似于族长的老人在每年的一月份将他们族群的结绳文字传交给他们的继承人，但村庄中没有一个人能读懂这些古老的文字。
萨罗蒙认为结绳在充当一种年度预算的作用，起初是用来策划行动的，随着行动的进行，后来用以记录历史。他还怀疑该村庄人可能在1920年代之前还能读懂这些结绳文字，直到后来秘鲁中央政府为了使国家走向现代化，禁止了结绳文字的使用。
英国纺织工程师威廉·伯恩斯在秘鲁生活了近50年，25年来，他与古秘鲁结绳文字结下了不解之缘。“当我和我女儿在博物馆四处参观时，我被印加文明深深吸引住了。”
展开后的结绳文字看起来有点像草裙：在一条水平主绳上有上百条棉制和毛制的打结的多彩悬挂绳。在出版的《解读古秘鲁结绳文字》一书中，伯恩斯猜测，结绳上的色彩和结构可能是现今安第斯山脉仍在使用的盖丘亚族语的速记形式。(www.xing528.com)
据西班牙年代记编者记载，印加人也用结绳记录了西班牙征服者在这个地区做的所有事情，然而西班牙殖民统治者认为有些绳子包含了历史故事、宗教秘密，后来销毁了大多数的结绳文字，以至于研究学者至今无法将殖民时代的抄本与现存的结绳文字相对照匹配。
美国哈佛大学人类学家加里·阿顿估计，世界各地博物馆收藏结绳至少有600个，他已经在秘鲁、智利、美国和德国等国家研究了大约450个。十年前，当他在秘鲁研究历法使用、占星术、农艺时，他开始对结绳文字进行研究。“在过去的十年里，我不断对‘我们无法解读古秘鲁结绳文字’这个问题进行挑战。”
阿顿相信，结绳文字制作者利用一种类似于现代计算机所应用的二进制数学方法，以打结的形式来将信息编译成数字和叙述语言。从打半结的黑棉线到打复杂结的红褐色羊毛线，虽然它们打结的方式多种多样，但每一种打结方式的蕴意是简单而明确的。
阿顿和卡里·布雷津（数据库专家、数学家）已对现有的结绳文字数据进行汇编。他们希望这些在2004年中期完成的数据库能有助于学者辨别结绳文字的类型，并发现更多的印加语言。
阿顿还表示，“我希望将来会有人能将我的理论继续推向前进，或者是做出理论修正，又或者是干脆推翻而创立全新的理论。”
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