齐国派兵进攻宋国，宋王派探子前去侦察。探子返回报告说：“齐军离我们已经不算很远了，国内军民人心惶惶。”
左右的宠臣异口同声地对宋王说：“肉腐烂了会自己生虫，太平久了就会有人无事生非！宋国如此强大，齐国那么弱小，怎可能会出现这样的事情呢？”
宋王一怒之下，把这个探子杀掉了。随后，又派了一个人前去侦察齐军。第二个探子回报的情况跟前面的完全一样，宋王更加生气，又把他杀了。宋王一共杀了三个人，又派第四个人去侦察。
第四个人离开都城没有多远，就看见了远处齐军的旌旗，但是他不敢如实汇报，只好先去找哥哥商议：“先前报告齐军逼近消息的人都被大王杀死了。如果报告实情，我得死；如果不报告实情，最后一定也要完蛋。我该怎么办？”
哥哥说：“如果报告实情，那你就会比别人先死！”
于是这个探子向宋王谎报道：“根本看不见齐军的影子，人民都很安宁。”(www.xing528.com)
宋王十分高兴，左右宠臣也都逢迎道：“大王英明，先前那三个探子杀得太对了。”宋王赏给这个探子大量的黄金。
在宋王沾沾自喜之时，齐军已经杀进了都城。宋王来不及迎战，只好慌忙逃跑了。那第四个探子带着黄金，和哥哥一同跑到别的国家过起了富翁的生活。
“都蔗虽甘，杖之必折；巧言虽美，用之必灭。”“兼听则明，偏信则暗。”这些话早已是家喻户晓、人人皆知的千古名言。但是，报喜不报忧的现象却一直比较普遍地存在，在个别地方甚至可以说是屡见不鲜，屡禁不止，愈演愈烈，经久不衰。
有人调侃地说：“现在的缺点不叫缺点了，叫希望；不好不叫不好了，叫欠佳；涨价不叫涨价了，叫调价；假新闻不叫假新闻了，叫策划；腐败不叫腐败了，叫作风不正……”
要纠正只报喜不报忧的不良风气，发扬有喜报喜、有忧报忧的实事求是的好风气，有一个行之有效的办法，那就是改变让报喜者得喜、报忧者得忧的错误导向。
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