1960年以前的演程式

这时的申凤梅还未调入专区越调剧团，我们现在无法看到那时有关她的影像资料，只能据仅有的电台转录唱片展开想象。一个是参加1956年河南省首届戏曲观摩演出大会的录音，另一个是“大跃进”时期歌颂人民公社的现代戏《万象更新》的残缺片段。

在河南省首届戏曲观摩演出中，申凤梅在《哭殿》里饰演长孙后，张秀卿饰演唐王。长孙后出场所唱为越调【垛子】板，曲调朴直，字密腔简，最擅于叙述。申凤梅将这一旦角十字句的首三字切割来演唱，形式为“公主儿/你莫要性情倔强……”前三个字如说话般重音使出。虽然她的嗓子很好，喷口有力度，但是却显得比较生硬，缺少灵动性。现代戏《万象更新》片段所用为越调【铜器调】板，它是外装戏登上舞台后的主要板式，早期每演唱一对上下句就要演奏一次过门，里面加上打击乐，故得此名，又叫【两句调】。【铜器调】同样具有较强的说唱性、念诵性特点，更易于表现慷慨、激越的情感。申凤梅在唱【铜器调】类的板式时与毛爱莲有所区别，她没有后者加入的“铜器”多。但总体上申凤梅在此时的演唱还是一种原始的堆砌风格，缺少后来的婉转多变。

不过，申凤梅由民间艺人能逐渐成长为一名艺术家，除了有她的过人之处，机遇也是不可忽视的。中华人民共和国成立后，旧社会的江湖艺人变为了新社会的文艺工作者。演戏不再仅仅是为了糊口，他们还担负着“人类灵魂工程师”的职责。艺人们除了需要参加各种学习班以提高思想和政治水平以外，新的表演艺术理论也是他们的重要学习课程。

前面谈到20世纪50年代初期，申凤梅两次唱扒戏的经历引发了她对越调唱腔艺术的改革，开始注意唱腔要符合人物形象的塑造。申凤梅自己坦言：(www.xing528.com)

我开始扮演诸葛亮这个角色，不过是一种好奇思想，认为旦角也能演须生，是多么出奇的事！对于分析剧情、体会人物的思想感情，以及塑造舞台形象等，根本就不懂……

在参加1956年河南省首届戏曲观摩演出大会前，项城县越调剧团已经有了编导李甦，申凤梅说自己“和导演一起重新研究了剧本，分析了人物”，在明白该剧的主题思想和主要人物的思想感情后，就“开始琢磨怎样表演这戏里的诸葛亮这一角色”。申凤梅因演出《收姜维》中的诸葛亮一角获得了演员一等奖的殊荣，从中可推断出她开始了由演程式向演好剧本中所规定的人物性格过渡。但就唱腔中声音与感情的关系而言，张秀卿此时已经做到以情入声、声情并茂、潇洒自如，申凤梅还比较遵循于传统，中规中矩。由于她的嗓子好，戏曲表演程式又可以单独拿来欣赏，申凤梅可以成为一位名演员，但自己独特的闪光点并没有凸显。