俗话说：“手打灯笼不知脚下亮。”由于林琪有贪玩、嘴馋、好挖苦人等突出的毛病，她爱读书的优点，也就轻易地被人忽略了。
育才学校很穷，又处在艰难的抗战时期，但图书馆的藏书还是很丰富的。商务印书馆出版的《万有文库》是陶校长从重庆旧书铺，不惜以重金买来的珍藏。这部有几千册、集古今中外图书精华的大书，编得十分高明得体，每册都在五六万字，最适合中学生阅读。林琪几乎每天都去图书馆借阅《万有文库》。随着入校两年多学业上的进步，她的知识面被拓宽后，读书的兴味愈来愈浓了。
林琪听人说《红楼梦》是中国古典文学名著，是中国封建社会的百科全书。她便到图书馆登记、排队，好不容易把《红楼梦》借到手，打开看，果然使她着迷。白天上课上自习的时间，不能大大方方地看，下了晚自习以后，该是自己支配的时间了。
凤凰山古圣寺这一带，杂草茂密，蚊虫奇多，一年中八个月睡觉都得钻蚊帐。下自习的钟声一响，林琪就把灯带到蚊帐里，伏在床上，以手托腮，潜心地读起来。魂系书中情，夜读悄无声。她不知不觉地看了两个多小时，一双眼皮几次耷拉下来。她无力抵抗疲劳的袭击，困意缠绵地睡着了。
小油灯明晃晃地亮着。也不知什么时候，林琪一转手碰着油灯，灯台倒了，油洒了一床，火烧着了床单、蚊帐。林琪被烧痛惊醒了，她想把蚊帐扯下来，已经来不及，火焰把邻床的几顶蚊帐也点着了。霎时间，屋里哗啦啦地烧成一片。林琪的床位临近窗户，蚊帐之火向窗门舔去，窗框很快地烧了起来。烟雾弥漫全屋，灼热使人难以忍受。小队长和三四个女生，进行着无济于事的扑打，其他的人慌乱地跑出屋外去。
学校值班老师发现东边屋着了火，迅速地奔到老槐树下，“当当当”地敲响了警钟。所有厢房、边房宿舍的人都被惊动了，拎桶拿盆到井边打水灭火。人多盛水工具少，井台东边房有一百多米远，人们于是组成一字长蛇阵传水、浇水。一小时后，火终于被扑灭了。
天渐渐地亮了，在那发白的天穹里，群星消失了。
戏剧组的师生们，看到东边房的窗门被烧毁，屋内的很多蚊帐衣物化为灰烬，不由得把满腔的怒气，一齐泄到不知好歹的林琪头上。小队长方淑君气得鼻子直掀，两个眼睛睁得跟核桃一样大：“酸橘子，你太不像话了！就寝钟响过一个多小时，我叫你灭灯，你不听，瞧，窗户、蚊帐、衣服都被烧了！你赔得起吗？”
王晓玲早就憋不住，她又开小钢炮了：“我们学校成立两年多，什么灾情也没发生。这一回失火，依我看，是酸橘子有意放的！”(www.xing528.com)
林琪从台阶上霍地站了起来，反驳道：“我看书困得睡着了，怎能有意放火？！你别诬陷人！”
学习委员小康坐在林琪一旁，指着她的脸说：“造成这么大的损失，你不好好检讨自己，嘴巴还这么硬！”
批判的火力就像一锅炸开的豆子，人们噼里啪啦地向林琪开火。
绰号叫大力士的高志欣说：“林琪是个馋猫子。我承认，我跟她一起，下塘摘过莲子，进山打过老乡的桃子，可是，主意都是她出的！”
另一位男生说：“全校师生都很艰苦朴素。可一到冬天，林琪就用花围巾围在自己脖子上，我们男生见了，忍不住发笑说，自大加一点——臭美！”
女生丁素兰忸怩着不肯发言，她身旁一个伙伴推了她一把：“你就讲吧，还顾虑什么？！”
丁素兰迟疑地站起来说：“不久前的一个月明之夜，我从陶校长那里借书回宿舍，经过老乡的一块红薯地，我发现地里影影绰绰地有两个人，紧紧地拥抱在一起。走近一看，没想到是林琪和文学组的一位男同学。我不反对男女同志自由恋爱，可我们年纪还小，正处在求学的阶段，你这样做未免太放肆吧？”
中队长打断她的话，大声说：“这算不得什么，还有比这更厉害的事情，她自己都承认的。”发言一个比一个激烈，气氛越来越紧张，经过小钢炮的提议，戏剧组的多数学生都赞成：开除林琪的学籍！
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