为什么迈耶尔未被称为元素周期表之父

1869年，俄国化学家门捷列夫（D.I.Mendeleyev，1834—1907）发表了第一张元素周期表，然而早在1864年德国化学家迈耶尔（L.Meyer）在他的《现代化学理论》一书中就画了一张跟门捷列夫第一张元素周期表十分相似的元素表格，迈耶尔还于1870年发表了一张比1869年门捷列夫元素周期表更完整的元素周期表。那为什么在该领域中门捷列夫更著名、更有影响力呢？为什么迈耶尔没有被称为“元素周期表”之父呢？

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1859年，24岁的俄国彼得堡大学年轻讲师门捷列夫来到德国海德堡大学本生实验室进修。当年，本生和基尔霍夫发明了光谱仪，用光谱发现了一些新元素，掀起了一股发现新元素的热潮。1860年，门捷列夫出席了在化学史上具有里程碑意义的德国卡尔斯鲁厄化学大会。在这次大会上意大利化学家康尼查罗的演讲对门捷列夫的启发和影响十分巨大，门捷列夫回忆道：“我的元素周期律的决定性时刻在1860年……”此后他系统研究当时已知的63种元素的性质，通过对元素的性质与相对原子质量大小的比较，重新测定了一些元素的相对原子质量，先后纠正了17种元素的相对原子质量或化合价。门捷列夫敏感地认识到当时已知的63种元素远非整个元素大家庭，他大胆地预言11种尚未发现的元素，并为它们在表中留下了空位，并预言它们的性质，并于1869年发表了第一张元素周期表。

图6　第一张元素周期表(www.xing528.com)

事实上，德国化学家迈耶尔也在本生实验室工作过。正如上文所提到的，迈耶尔在书中画过相似的元素周期表，但并未发表相关的文章向全世界宣布。迈耶尔曾经说过：“在每天都有许多新事物出现的领域中，任何概括性的新学说随时会碰到一些事实，它们把这一学说加以否定。这种危险的确是存在的……因此我们必须特别小心。”1880年，迈耶尔坦言道：“我没有足够的勇气去作出像门捷列夫那样深信不疑的预言。”

由此可见，敢于宣布自己发现的规律或创造的理论，是需要很大勇气的。