美国后现代地理学家爱德华·索亚更进一步把我们带向基于空间、时间、存在之上的本体论。他认为：“空间性、时间性和社会存在可被看作抽象的维度。它们共同构成人类存在的方方面面……同样，时间秩序在造就历史的过程中被具体化……人们可以说，存在于世界当中的社会秩序围绕着社会的宪法、社会关系的生产与再生产、制度和实践等在旋转。”[13]在此基础上，他在《第三空间：去往洛杉矶和其他真实和想象地方的旅程》一书中提出了第三空间的概念。索亚认为：“列斐伏尔也许是发现、描述和洞察第三空间的第一人。他把第三空间看作是观察、解释并着手改变包围着人类生活的空间性的全新方式。其他一些人也曾沿着相同的道路做过许多尝试。”[14]索亚则明确提出了第三空间的概念。索亚承认他是在最广泛的意义上使用第三空间这一概念，是有意识尝试用灵活的术语来尽可能把握观念、事件、表象以及意义的不断变化的社会背景。在更大的语境上看，20世纪后半叶对空间的思考大体呈两种向度：空间既被视为具体的物质形式，可以被标示、被分析、被解释，同时又是精神的建构，是关于空间及其生活意义表征的观念形态。索亚提出的第三空间正是重新估价这一二元论的产物，据索亚自己的解释，这一理论把空间的物质维度和精神维度均包括在内的同时，又超越了前两种空间，而呈现出极大的开放性，向一切新的空间思考模式敞开了大门。
基于此，索亚分析了三种“空间认识论”。第一空间认识论偏重于客观性和物质性，并力求建立关于空间的形式科学。我们的家庭、建筑、邻里、村落、城市、地区、民族、国家乃至世界经济和全球地理政治等，便是此——空间认识论的考察对象。第二空间认识论可视为第一空间认识论的封闭和强制客观性质的反动。“它们用艺术家对抗科学家或工程师，唯心主义对抗唯物主义，主观解释对抗客观解释。”它假定知识的生产主要是通过话语建构的空间再现完成的，故注意力是集中在构想的空间而不是感知的空间。第二空间形式从构想的或者说想象的地理学中获取观念，进而将观念投射向经验世界。第三空间认识论源于对第一空间—第二空间二元论的肯定性解构和启发性重构，是索亚所说的“他者化—第三化的又一个例子。这样的第三化不仅是为了批判第一空间和第二空间的思维方式，还是为了通过注入新的可能性来使它们掌握空间知识的手段恢复活力，这些可能性是传统的空间科学未能认识到的”[15]。第三空间认识论在质疑第一空间和第二空间思维方式的同时，也在向先者注入传统空间科学未能认识到新的可能性，来使它们把握空间知识的手段重新恢复青春活力。为此，索亚强调在第三空间里，一切都汇聚在一起：主体性与客体性、抽象与具象、真实与想象、可知与不可知、重复与差异、精神与肉体、意识与无意识，学科与跨学科，等等，不一而足。如此而来的一个必然结果便是，任何将第三空间分割成专门别类的知识和学科的做法，都将是损害了它的解构和建构锋芒，换言之，损害了它无穷的开放性。故此，无论是第三空间本身还是第三空间认识论，都将永远保持开放的姿态[16]。(www.xing528.com)
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