你是不是对题目中这个“对”字的意思感到很困惑呢？
“对”在这里其实就是“对抗”的简称。你应该在足球比赛的门票上见过这个字吧？一般，当有两支队伍进行比赛的时候，都会用到这个词，比如说耶鲁对哈佛。
希腊和波斯在以前其实也有过一场重大的竞赛，但是你不要误会，这一次的竞赛不是运动会之类的比赛，而是一场战争，一场以弱小的希腊王国来对抗强大的波斯帝国的战争，所以说这是一场生与死的较量。
前面的故事里讲过一位名叫居鲁士的伟大国王，他除了征服巴比伦和其他的一些国家之外，还不断地向外征战，一直到波斯统治了世界上大部分地区，但是希腊和意大利却除外。
后来，一位名叫大流士的人成了庞大的波斯帝国的新任国王。大流士大约生活在公元前500年，有一天，他非常无聊地拿起了一张地图，看着地图上有一大部分的土地都是在他的统治之下，他感到很欣慰，但是地图上一个小小的地方吸引了他的注意，那就是希腊这个小国，他为居然没有将这小小的国家也纳进他的疆土之中，感到非常遗憾。
于是，大流士就暗暗地对自己说道：“不管如何，我一定要占领希腊这块土地，使我的帝国真正做到一统天下。”其实除了大流士自己的雄心壮志之外，更重要的原因还是因为这些希腊人经常给他制造麻烦，他们曾经伙同他的属国一起来反抗他的统治。这让大流士怀恨在心，他说：“ 我一定要让希腊人为自己的所作所为付出沉重的代价，居然敢反抗我波斯帝国的统治，他们也太不知天高地厚了，日后就让他们成为我波斯帝国的奴隶。”
于是，大流士命令他的女婿远征希腊。
他的女婿带着一艘战舰和一队士兵奉命行事，出兵去讨伐希腊。但是他们的船还没有到达希腊，就遇上了一场暴风雨，他的战舰被摧毁了，士兵也被淹死了一大部分，他不得不调转头，狼狈地回到了波斯。
大流士对着他的女婿大发雷霆，同时也对毁灭他战舰的天神非常愤怒。以前的人并不了解自然的变化，他们认为天气是由神灵来操控的。他下定决心，自己亲自带领大军去占领希腊，这一次看看天神还敢不敢阻拦他波斯帝国的强大队伍。
在出发之前，他先是派了信差去希腊所有的城邦，如果这些城邦愿意成为他的属国的话就送一些泥土和水给他，以此表明他们愿意主动归降，这样，他就不会对他们大开杀戒。
因为畏惧于波斯帝国的强大兵力，所以希腊许多城邦都按他的要求送去了泥土和水，表示他们愿意归降于他。
但是有两个城邦除外，虽然它们只是两个很小的城邦，它们就是雅典和斯巴达，雅典人和斯巴达人并不畏惧强大的波斯帝国，而是要奋起反抗。
大流士的信差被雅典人捉住了，并被扔进了井里，说：“井里面有的是水和泥土，你自己下去取吧。”斯巴达人也是这样对待大流士的信差的。为了保卫自己的国土，雅典人和斯巴达人联合起来，并和他们的邻国结盟，一起来对抗强大的波斯帝国，捍卫自己的领土。
大流士经过考虑之后，决定先征服雅典再进攻斯巴达。那个时候，从波斯到达雅典，大流士的军队必须要先乘船穿过大海。但是那个时候并没有我们现在这样的轮船，而且蒸汽轮船还是在那之后的两千多年才发明出来的。
所以他们只能用三排桨战船来穿过大海，让船前进只有利用帆和桨。如果要造一艘用很多桨行进的大船，那他们必须要有足够的划桨手，也就是说要有三排人来划船，船的两边各一排，上面一排，只有这样，才能保证船行驶的速度。
下面就是一道关于乘法的数学题了，大流士的军队乘船去希腊需要75艘这样的大型战船，每一艘船上都有三排桨，除了划桨手和船员之外，每艘船上大约有200多名士兵，现在你可以来算算大流士这次讨伐希腊到底带了多少士兵呢？我想你一定能够算出来的，是的，一共是15000名士兵。可以想象这是一支多么强大的队伍，此时此刻，你是不是也会替雅典人和斯巴达人担心呢？
这一次，波斯人并没有像第一次那样遇到暴风雨，他们顺利地穿过了大海，到达了希腊海岸，在一个名叫马拉松平原的地方停泊了下来。在这里我要强调一个数字，就是42，这里离雅典只有大约42公里，不过现在我还不会告诉你我为什么要重点强调这个数字，相信我，你很快就会知道答案的。(www.xing528.com)
得知波斯人已经兵临城下，因为斯巴达人在此之前有过承诺，所以雅典人就急需斯巴达的支援。
但是，那个时代并没有电话、电报或是铁路这些东西。唯一的办法就是尽快派人去给斯巴达人送信了。
当时有一个叫费迪皮迪兹的有名的长跑运动员，他就负责这个重要任务。费迪皮迪兹接后任务后立即动身，一路上从没有停下来休息过，更不要谈吃喝了，他不分昼夜地奔跑，终于在第二天到达了斯巴达，那时从雅典跑去斯巴达全程可是有大约241公里呢。
但是当时的斯巴达人的想法是非常迷信的，他们认为月亮不够圆就不能够出发，因为他们觉得不是满月的时候出发会遭到厄运，就像我们现在还有很多人认为星期五出门旅行是一件不吉利的事情一样，所以他们就回信说要等到月圆的时候才会出发。
但是雅典人不可能再这样等下去了，他们知道，波斯人一定会在月圆之前就到达雅典，为了不让波斯人兵临城下，他们决定让所有的士兵都离开雅典城，前往42公里以外的马拉松平原迎战。
当时的雅典由米太亚得将军率领了10000名士兵，还加上邻近一个与雅典交好的小城邦，它支持雅典对抗波斯，于是就派来了1000多名士兵，即使这样，他们总共有11000名战士。
前面我们就知道，希腊人都是一些训练有素的运动员，他们有着良好的生活方式，所以他们的身体也是非常强健的。在这一点上波斯人可比不上他们，再加上，希腊人都是受过长期训练、英勇善战的士兵，所以就算希腊的士兵很少，但他们还是击退了人数众多的波斯军队，而且这些波斯军队还是一败涂地。
事实上，这一场胜仗最重要的原因还是心理因素，因为这些希腊士兵都是为了捍卫自己的家园而战，而那些波斯士兵，他们的家园远在大海的那边，所以他们并不是为了自己的家园而战，对于他们来说这场战争的输赢并不重要，再加上他们大多数都是波斯的雇佣兵和奴隶，所以这一场战争他们不过也是在奉命行事罢了。
也许你听说过那个关于猎犬追野兔的寓言故事。猎犬在追一只野兔，但是让野兔逃掉了，没有任何人会去嘲笑没有抓住野兔的猎犬，而猎犬也对此做出了一个回答：“我追的只不过是一顿晚餐，但是野兔逃的却是它的命啊。”
其实这个寓言和波斯士兵攻打雅典人是一样的道理。可以打胜这一场仗，希腊人当然是欣喜若狂了。
那位著名的长跑运动员费迪皮迪兹几天前刚到斯巴达跑了个来回，一直都还没有休息，现在他又要把这令人喜悦的消息带回42公里以外的雅典，这一次，他一口气也没歇就跑完了这42公里，而且跑得非常快，当他跑到雅典的时候，他气喘吁吁地把胜利的消息告诉给街市上的雅典人之后就倒地身亡了。
马拉松战役发生在公元前490年，这是历史上最著名的战役之一，强大的波斯军队被区区一个小国和它的邻居击败了，波斯人不得不灰头土脸地回到自己的国家。现在你应该也发现了，在奥林匹克运动会上有一个叫做马拉松比赛的项目，其实就是为了纪念这一次著名的长跑而设立的。在这个比赛中，运动员们也要跑同样的距离——42公里。
这场战争的意义绝对不只是以少胜多那么简单，一个自治国家居然可以少数人来打败了强大的波斯帝国，而且还是国王亲自率领的庞大军队。
其实，在历史上，这并不是波斯人最后一次来攻打希腊，也就是说，希腊人和波斯人的战争远不止于此。
奥林匹克——长跑
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