儿童自主选择与教育原则

对一些事情和印象的简要描述将阐明这个“方法”问题。通过什么方法才能获得这样的结果呢？下面就是对这个问题的看法。

人们并没有看到方法，而看到的只是儿童。人们可以看到，没有障碍物约束的儿童心理在根据它的本性去活动。我们所列出的童年期的那些特征全是属于儿童生活的，就像鸟的色彩、花朵的芳香一样。它们根本不是任何“教育方法”的产物。然而，很明显，儿童的自然特性会受到教育的影响，因为教育试图采用一种帮助儿童自然发展的方式去保护儿童和培育儿童。这类似于新品种的花朵的培育。经过适宜的照管和工艺，园艺学家就可以改良花朵的色彩、香味和其他的自然特性，但不会改变花朵会开花的基本特性。

在“儿童之家”里的那种现象表现了儿童的一些天赋的心理特征。这些心理特征没有植物的生理特征那样明显，因为儿童的心理生活是那么易变，以至于在一种不适宜的环境中它的特征会完全消失，并被其他东西所替代。所以，在讨论教育发展之前，我们必须创造一个适宜的环境，这个环境将促进儿童天赋的正常发展。要实现这一目的，最需要的是消除障碍物，这是教育的基础和出发点。因此，问题不仅仅是发展儿童的现有特征，而且还要发现儿童的本性。只有这样，才有可能促进儿童的正常发展。

如果考察那些能偶然引起儿童正常特征发展的条件，我们可以看到某些条件是特别重要的。其中，第一个条件是把儿童安置在一个愉快的环境里，在那里儿童感到没有任何的压抑。那些来自贫困家庭的儿童肯定会发现他们的新环境是很舒适的——整洁白色的教室，特地为他们制作的新的小桌子、小凳子和小扶手椅，以及阳光下院子里的小草坪。

第二个条件是成人的积极作用。儿童的父母是文盲，而他们的教师没有通常学校教师的傲慢和偏见。这样的情况导致了一种“理智的沉静”。人们早就认识到教师必须沉静，但这种沉静往往被认为是一种性格和神经质。但是，一种更深沉的沉静是一种无杂念的、更好的和无阻碍的状态，它是内心清晰和思考自由的源泉。这种沉静由心灵的谦虚和理智的纯洁组成，是理解儿童所必不可少的条件，因此，具有这种沉静是教师准备的最必要的部分。

另一个重要的条件是要给儿童提供合适的、吸引人的和科学的感官材料，以便进行感官训练。儿童能被这些完善他们感知的材料所吸引，并能对运动进行分析和改进。这些材料还能教他们如何集中注意力，这绝不是通过教师说一说就能做到的，因为教师的说是一种来自外部的力量。

从这里我们可以看到，儿童正常发展需要适宜的环境、谦虚的教师和科学的材料，这是我们对儿童进行教育的三个外部条件。

现在，让我们试图发现一些儿童的表现方式。最令人惊讶的是，连续的活动这种方式几乎能像魔杖一样叩开儿童天赋正常发展之门。这种活动要求受心理指导的手的运动专注于一项简单的工作上。我们发现，儿童特征的发展显然来自一种内在的冲动，例如，“重复练习”和“自由选择”，这是真正的儿童所进行的活动。我们看到，一个儿童欣喜地和不知疲倦地从事工作，因为他的活动就像一种心理的新陈代谢，这种新陈代谢与他的生命和发展是相连的。于是，儿童自己的选择成为他的指导原则，他热情地对诸如安静一类的练习做出反应，他喜爱一些能导向荣誉和正义的课程，他急切地想学会使用那些能发展他的心理的工具。然而，他厌恶诸如奖品、玩具和糖果之类的东西，有时还向我们展现他需要秩序和纪律，这也是他所关心的。但他仍是一个真正的儿童，充满朝气、真诚、欢乐、可爱，高兴时叫喊着、拍着手，到处奔跑，大声迎接客人，反复感谢，用召唤和追随来表示感激，友善待人，喜欢看到的东西，使一切适应自己。

我们可以把儿童自己选择的东西和他自发的表现方式列一张表。同时，我们还可以加上那些他所抵制的东西，这些东西在他看来是浪费时间的。

第一项，儿童喜欢的东西：

个人工作

重复练习

自由选择

控制错误

运动分析

安静练习

社会交往的良好行为(www.xing528.com)

环境秩序

个人整洁

感官训练

书写和阅读

复述

自由活动

第二项，儿童抵制的东西：

奖励和惩罚

拼字课本

玩具和糖果

教师的讲台

无疑地，从这张表中，我们可以发现一种教育方法的轮廓。总之，儿童本身已经为一种教育方法的构建提供了实际的和明确的、甚至可以说已得到验证的原则。在这种教育方法中，儿童自己的选择是一个指导原则，他们的自然活力可以阻止错误。

人们惊奇地认识到，在一种真正的教育方法的构建过程中，这些原则始终起着作用。这也是长期的经验所证明的。它使我们想起脊椎动物的胚胎。在这种胚胎中，我们可以看到将来会变成脊椎的一条模糊的线。在这条线的内部可以看到一些点，这些点将渐渐发展成互不相连的椎骨。我们可以进一步作比较。这种胚胎本身分成了三个部分，即头部、胸部和腹部。同样地，我们教育方法的基本轮廓也有一个排列成线状的整体，它具有一些专门特征，这些特征将像椎骨一样会渐渐变化；而且，这个整体也包括三个基本要素，即环境、教师和儿童所使用的各种教具。

一步一步地追踪这种基本轮廓的演变是很有趣的。在人类社会中，最初的工作是受儿童指导的。这表明了那些原则的演变，它们自己起初表现为一些从未被想到的新发现。这种特殊的教育方法的不断发展最好被看成是一种演变，因为其中新的东西来自生命，而生命的发展是依靠它的环境的。环境本身进而成为某种特殊的东西。虽然它是由成人提供的，但它实际上是通过儿童生命的发展所展现的新模式的一种积极的和主动的反应。

这种教育方法非常迅速地被应用于为所有种族和社会条件的儿童提供的学校，这给我们提供了丰富的实验资料，并使我们能够看到共同的特征和普遍的趋势。因此，我们可以说，自然规律应该构成教育的首要基础。

特别有趣的是，仿效第一所“儿童之家”而建立的那些学校采用了同样的原则，即在从外部采取既定的具体方法之前，期待儿童的自发表现。