打鼾俗称打呼噜，是由于呼吸过程中气流高速通过上呼吸道的狭窄部位时，振动气道周围的软组织而引起的。在吸气过程中较为明显，呼气过程中也可发生。这种声音有时可高达80分贝，不亚于繁华大街上的汽车噪音。屋里只要有一个人打呼噜，就会影响同屋的人。
为什么有的人睡着了会打呼噜呢？
不知你留心观察过没有，打呼噜的人睡觉时多半都张着嘴，大口地呼气和吸气。他们为什么要张大嘴呼吸呢？有的人是习惯，有的人是因为得了伤风感冒、气管炎等疾病，呼吸道不通畅，只好用嘴呼吸。
人睡着以后，管理全身肌肉的神经细胞几乎全休息了，肌肉也就放松下来。这时候，口腔顶部靠后的悬雍垂（俗称小舌头）搭拉下来，正好挡在气道口上，空气一进一出不那么畅通，受到了阻碍，于是就出现了打呼噜的声音。人如果劳累过度，睡得很沉，也容易打呼噜。
事实上，任何可引起鼻、咽喉等处气道狭窄的因素都会促使打呼噜的发生。肥胖患者颈部沉积了过多的脂肪，也是引起呼吸道狭窄而导致打呼噜的原因之一。也有些患者白天时气道无异常，睡觉时由于气道周围肌肉张力减低，加之仰卧位睡眠时舌根后坠，同样可引起气道狭窄，影响气流的顺利通过。
打呼噜的发生与年龄也有关系，儿童及青少年中虽有打呼噜的，但比率较低；男性35岁以后、女性更年期后打呼噜的发生率上升，这与老年肥胖、肌肉功能减退等因素均有密切关系。
有些人打呼噜不仅仅是声音大，而且总是打着打着就不喘气了，过上十几秒甚至几十秒，随着一声很大的响声又打起呼噜来，打几声呼噜再次出现憋气，这种呼噜就是恶性呼噜。患者白天也是昏沉沉的，老想睡觉。这种恶性呼噜，会造成体内严重缺氧，出现高血压、夜间猝死等心血管疾病，肺心病、呼吸衰竭等呼吸系统疾病，糖尿病、肥胖、儿童生长迟缓等内分泌疾病，性欲减退、阳痿等性功能障碍疾病，必须引起重视。
恶性呼噜使气流受阻，会出现睡眠时的呼吸暂停现象，严重者能达到2分钟以上，极易引发睡眠中猝死。经调查，打鼾者猝死的机率为25%，正常人为3%，打鼾者猝死的机率是正常人的8倍以上。(www.xing528.com)
有趣的是，不仅人会打呼噜，猫有时也会打呼噜。
英国一所猫救援中心中，一只名叫梅林的家猫发出的呼噜声达到了67.8分贝，梅林的呼噜声打破了此前的吉尼斯世界纪录。
2015年4月2日，梅林13岁，它与它的主人特雷西·维斯特伍德一起住在英国托基。
特雷西说：“有时候，猫的声音实在是太大了。当你在看电影或看电视时，你不得不将它赶出房间。有时候朋友们听见这种声音，都不相信是猫发出来的。”
怎么防止打呼噜呢？
不妨做到如下几点：白天不要过度劳累；睡前不要从事刺激性的活动；侧睡比较好；避免吸烟、饮酒和服用刺激性药物；减轻体重，这是针对肥胖者来说的。\
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