在设计人生时，最有效的一个方法就是设计多种人生计划。现在，请你想象一下，然后写出未来5年的三个版本的人生计划。我们将这种方法称为“奥德赛计划”。只要你做了计划，就已经获得了三种完全不同的、完全可以维持生活的工作机会。在我们帮助过的数以千计的人中，每个人都向我们证明了这个计划的可靠性。在我们的内心存在着无数种生活的可能性，在任何时候，我们都要给自己设计三种可能的人生选择。当然，我们一次只能选择一种生活，但是我们可以构思多个版本，以便做出具有创意且富有成效的选择。
一下子想出三种不同的人生计划似乎是一项不可能完成的任务，但实际上你是可以做到的。我们帮助过的每个人都成功地想出了三种不同的人生计划，你也可以。你心里很可能已经有了一个首选计划，或许有一个计划你已经投入了很多，并且进展顺利，那也很棒——但你仍然需要制订三个“奥德赛计划”作为备选方案，真的很有必要。凡是认真实施“奥德赛计划”的人都从中获得了巨大的好处，并找到了一个适合自己的“真实计划”。同时构思多个原型（如三个“奥德赛计划”）则具有很大的意义，这一点已经在斯坦福教育学院得到了证实——丹·施瓦茨教授领导的研究团队通过对两个小组的研究证实了这一点。在研究中，一个小组的参与者同时开始构思三个想法，结果，在实现他们的最终目标时，他们至少能想出两个方案。第二个小组成员只需想一个方案，然后让他们对这个方案进行4 次改进。两个小组分别进行了5 轮练习，结果证明：第一组成员表现得更好——他们不仅提出了更多的方案，而且，他们的最终解决方案也更佳。第二组成员——从一开始就只提出了一个方案，他们只是不停地完善着同一个方案，这并没有带来真正意义上的创新。由此可见，如果你同时产生多个想法，有多种方案，就不会过早地选择一条路，思维也会变得更加开放，能够接受并提出更加新颖更加创新的想法。设计师深知这一点——不要只提出一个方案，否则你会一门心思纠结于这个方案，无法进一步拓展自己的思维。
不要把你的“奥德赛计划”看成“计划A，计划B，计划C” ——计划A非常棒；计划B是个不错的选择；而计划C你完全不想采用，但在无可奈何的情况下，你也可以勉强接受。每一个“奥德赛计划”都应是计划A，因为它是你真正的渴望，有可能实现。“奥德赛计划”就是潜在的可能性草图，它可以激发你的想象力，帮助你选择前进的方向，让你开始原型设计，推动你的人生。
具体要选择哪种生活方式，我们会有很多方法和技巧帮助你攻克这类“选择”的难题，详细内容我们将在第9章具体介绍。下一步如何选择，其标准主要基于所有看得到的资源（距离、时间、金钱）、一致性（计划和你的人生观与工作观的匹配情况），你的自信水平（你是否相信自己可以做到），以及你对这个选择的喜欢程度。但凡事都有先后，首先你需要设计几个可替代的选项。
我们之所以称之为“奥德赛计划”，是因为人生就是一段漫长且充满风险的历程，有希望、有目标、有帮手和爱人，也有敌人，未知风险和好运并存。旅行开始时，我们会做好计划，随着时间的推移，生活中遭遇的一切会一一展现在我们面前。随着我们不断前进，好事、坏事融合交织在一起。《奥德赛》是古希腊大诗人荷马的代表作，该史诗讲述了奥德修斯海上漂流的故事，作者借此隐喻人生如一场探险。因此，我们需要花些时间，想出多种方法，帮助你开启人生旅途的下一个篇章——你的需求。
我们希望你设计三个不同的5年计划。为什么是5年？因为两年太短（会让你感到紧张，想得也不够长远），7 年又太长了（到那时，很多事情会发生变化）。实际上，如果你听过人们讲述自己的经历，你会发现大多数人的生活实际上都是由一系列2～4年的时间段串联起来的。即使是更长的时间段（如抚养子女的时间）也会被分割成几个独立的2～4年的时间段——幼儿期，学前，少年期，青春期。5年时间其实是4年加上一年的机动时间。我们请涵盖了各个年龄段的数千人做过这个练习。在进行了多种尝试后，我们确信，5年是一个合理的时间段。请尝试一下。
我们想强调的是（我们不会给你的练习打分），你要为自己创造三个完全不同的可供选择的生活版本。这三个计划将给你带来三个真正的选择，充分发挥你的创造力，你将了解到，你不会选择显而易见的答案。我们希望你想出三个真正不同的备选方案，而不是同一个主题的三个版本——生活在佛蒙特州的一个小镇与生活在以色列的基布兹[1]不是两个不同的选择，它们是同一个选择的两个版本，所以你一定要认真想出三种不同生活计划。
我们相信你可以做到，因为我们已经见证了数以千计的人成功地完成了这个练习，其中有很多人一开始认为自己根本想不出三个未来生活的版本。如果你觉得自己想不出来，那么下面这个方法可以帮助你。
第一种选择——你已经在做的事。你的第一个计划应着重放在你已有的想法上——它也许是你当前生活的延展，也可能是一个你头脑中已酝酿很久的一个好主意。总之，就是你已经拥有的想法——这是一个很好的选择，非常值得引起你的注意。
第二种选择——如果你突然无法从事正在做的工作（第一种选择），那么第二种选择就是你想要做的事。这是常有的事情，因为一些类型的工作会突然没有市场。例如，现在几乎没有人再生产马鞭子或者创建互联网浏览器，因为前者已经过时，后者则被免费的操作系统取代，因此制作马鞭和创建浏览器不再是热门的职业了。想象一下，你的第一个生活选择突然间消失了或者不再适合你，你该怎么办？你不可能不生存，你不可能什么都不做，那该怎么办？实际上当你觉得自己无法做想做的事情，不得不重新寻找谋生之道时，你就会想出其他选择。
第三种选择——在不考虑金钱和形象的前提下，你想做的事情或者你想过的生活。如果你知道你会有不错的收入，而且这份工作也不会被人嘲笑，那么你想做什么？这只是个假设，我们无法肯定某份工作可以让你赚到很多钱，我们也无法保证没人嘲笑你，但是想象一种这样的生活将会对你的人生设计非常有益。
戴夫最近正在解答一位年轻的工商管理专业研究生的疑问，这个学生想不出有关他的生活的三个计划。
“那么，你将来打算做什么？”戴夫问这个学生。
“我想从事企业管理咨询工作。”(www.xing528.com)
“很好，这就是你的第一个人生计划，”戴夫回答说，“但是，你知道吗，很多公司首席执行官都认为没有必要再花数十亿美元在管理咨询上，所以他们决定取消这方面的支出了，咨询行业已经走到头了。现在，你该怎么办？”
这位工商管理专业的学生非常震惊：“什么？完全不需要了吗？”
“是的，完全不需要了，你必须做其他工作了。你想做什么？”
“嗯，如果我不能做咨询工作了，我会尝试着去一家大型媒体公司工作，从事战略或者营销传播方面的工作。”
“很好，这可以作为你的第二个人生计划。”
当戴夫问他，如果不考虑金钱或者形象问题，他想干什么时，在再三确定不会有人嘲笑他后，这个年轻人提出了他的第三个人生选择。
“嗯，我非常想做红酒销售工作。真的，我非常感兴趣，我想尝试一下。”
“可以了，”戴夫说道，“你现在有三个人生选择了。”
在交谈中，很多人都固执地认为自己只有一种人生选择。如果你无法立刻想出三个人生选择，那就试试这种方法。一旦想象出三个人生选择，你就会想出更多的选择。
摆脱惯性思维，不要思虑过度，立刻行动起来！
这是一个可以改变人生的练习。
是真的。
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