在学校教学中的模型应用，只是使小学生有了初步的建模意识，只有在实际生活中学生能自觉地发现问题、提出问题，并运用模型思想主动地建立模型解决问题，小学生才能够形成初步的建模思想。
（一）留意身边的实际问题
提出问题比解决问题更重要。在日常教学和建模专题课上的实际问题，一般是由教师预先设置或教师设置情境激发学生提出问题。作为教师，尤其要鼓励学生留意身边的实际问题，从身边的实际生活中自觉主动地提出问题，哪怕是比较浅显的，只要有这种观察思考的意识，对数学应用题的建模就会起到潜移默化的作用。教师要引导学生对于生活中的每一个细节都用数学的眼光去思考、去发现问题，如：
每天早晨起床刷牙要用牙膏，如果注意观察，会发现牙膏的包装有大有小，其价格也不尽相同，你想过大小包装与其价格之间的关系吗？除了牙膏之外，许多商品都有大小包装之分，如瓜子等。
你在喝茶时，想过杯子为什么都是圆柱形的吗？
你在吃东西时，想过营养成分的搭配问题吗？
你在穿衣服时，想过布料面积的计算问题吗？
你在用电、用水时，想过水费、电费的计算问题吗？
你和爸爸妈妈一起去赶火车时，想过要以多大的速度才能赶上的问题吗？
你在观看100米赛跑比赛时，听到发令声和看到同时打枪冒出的烟，想到光速和声速的问题吗？
你在观看400米赛跑时，想过为什么运动员的起跑线不同吗？
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对于上述问题，有些学生也许想过，有些学生也许从未想到过。想到过的学生，哪怕只想到与问题相关的一些因素，对数学应用题的建模都将起到潜移默化的作用。
在平时的教学中，教师可采取一些措施，表扬那些从生活中发现问题的学生。教师可要求学生专门准备一个实际问题观察记录本，将从生活中发现的问题一一记录下来，一周评比一次，激发学生提出问题的兴趣。这样长此以往，学生就会养成主动观察、思考、发现问题的习惯。如果学生能养成对实际生活善于观察、善于发现并提出问题的良好习惯，那么不但对提高自己解数学应用题的建模能力，加强运用数学的意识有重要作用，而且对自己一生中创造力的开发，也会起到积极的影响。
（二）合作解决所提问题
学生在生活中发现的问题，能自己独立解决的，自己想办法解决；较复杂的，可以选择放在实践活动课上让大家合作探讨，教师可适时地加以点拨。
例如，一位学生发现爸爸有两个啤酒杯，一个是上大下小的圆口杯，另一个也是上大下小，不过是方口杯。他就想到，这两种杯子哪种用料少呢？他左思冥想，没有办法解决。
教师让他将家里的两个杯子带来，让大家一起来解决。学生通过观察发现，两个杯子高度相当，粗细也差不多，到底哪种杯子更省料呢？
大家找来钢尺量了量，圆口杯杯口的直径是7厘米，底是直径为5厘米的圆形，高大约12厘米。那么，这种上大下小的杯子又该怎么计算表面积呢？后来经过讨论交流，学生想到用白纸围住杯子一圈，把多余的部分剪掉，再展开，就是一个倒梯形，将求杯子的侧面积转化成求梯形的面积。梯形的上底就是杯口的周长，梯形的下底是圆形杯底的周长，梯形的高就是杯子的高度。只要求出梯形的面积再加上杯底的面积，杯子的表面积就算出来了。
通过计算，7×3.14=21.98厘米（上底），5×3.14=15.7厘米（下底），（21.98+15.7）×12÷2=226.08平方厘米（梯形面积），2.52×3.14=19.625平方厘米（杯底面积），226.08+19.625=245.705平方厘米。求出圆口杯所需材料为245.705平方厘米。
方口杯杯口和杯底都是正方形，杯口边长6厘米，杯底边长5厘米，高也是12厘米。学生用同样的方法包住杯子再展开，也是一个倒梯形。梯形上底是杯口，周长6×4=24厘米；梯形下底是杯底，周长5×4=20厘米，（24+20）×12÷2=264平方厘米，5×5=25平方厘米，264+25=298平方厘米。有了建模方法，算方口杯的过程也容易多了。圆口杯需要材料245.705平方厘米，方口杯需要298平方厘米，很显然，圆口杯所需的材料更少。
学生运用所学到的数学知识，通过他们自己的合作探究，将求方口杯和圆口杯的侧面积转化为求梯形的面积，通过建立的梯形面积这一模型，既帮助那个学生解决了困扰他的一大难题，又大大增强了他们从周围实际生活中发现问题、提出问题、解决实际问题的兴趣和信心，对培养他们自主发现、探究的能力，合作的能力，解决实际问题的能力，创新的能力的效果是显而易见的。
在这一过程中，教师要注意：在学生建模过程中，要多加强学生与学生之间的合作，互相启迪思维，充分发挥团体的力量并多加以鼓励，增强学生不畏难的情绪；在学生建模难度较大时，教师对学生的探讨要给予及时适度的点拨；当学生建模成功、解决问题后，要多进行表扬，使学生充分感受到解决实际问题的乐趣；还要引导学生回顾建模的过程，挖掘有价值的思维训练因素，提炼其中所蕴含的数学思想方法，让每个学生各尽其智、各有所得。
对那些学生所提的，目前用他们所学知识还无法解决的问题，教师要予以肯定，表扬他们观察仔细，肯动脑，能想到这一问题，同时要告诉他们目前用他们所学的知识还无法解决，好好学习，将来就能解决了，激发学生进一步认真学习。
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