“蛋壳陶”的用途问题一直为考古工作者所重视，因为这一器形仅为山东龙山文化所独有，而且分布范围有限，出土量也很少，制作精致，非常珍贵。其陶胎极薄，极易粉碎；大盘口小圈足，头重脚轻，一触即倒，所以极不适宜经常挪动使用。由此推测，蛋壳陶不会是生活中的常用器皿，或者至少它已从实用器皿中蜕化出来，成为一种另有专用的器物。
从其出土位置分析，蛋壳陶很少在一般遗址中发现，往往出土于大中型墓葬之中，有的在人的头部，有的在脚部，也有的在上肢一侧，而且多是单独放置，一般不与其他陶器混杂一起，表明了蛋壳陶的特殊地位。
社会的发展、制陶工艺的进步，使得一部分陶器从简单实用的生活器皿向制作精细、造型复杂并且具有很强装饰性功能的祭器、礼器转变。蛋壳陶无论是制作工艺，还是造型、纹饰、图案都极尽完美之能事，加上其易碎的特性，出土位置之显要，数量之稀有，据此推测其礼仪功能已远远超过了实用功能，蛋壳陶应是专门用于祭祀等礼仪活动的礼器。
龙山文化时期是我国上古史上一个非常重要的时代，距今4000～4600年。在时间上，它大约处于古史传说中的五帝时代，而其年代的下限已经进入夏代纪年，这是中国古代文明形成的重要时期。龙山文化时期文字的发明、铜器的使用、城址的大量出现，制陶、制玉等手工业技术的高度发达，都说明这一时期社会生产力获得了空前的发展，由此导致了社会内部大汶口文化时期就已经产生的贫富分化和阶级对立现象进一步加剧。
许多特大型墓葬的发现，大量精美陶器、成组玉器等的存在，不仅表明此时文明化程度有了很大提高，诸项文明因素或文明成果已经基本具备，而且昭示这一时期社会财富占有的不平等以及阶级和等级分化均达到了不可调和的程度，已经产生了“高一级的社会组织形式”，即国家的诞生。由此推断，龙山文化时期已经进入了阶级社会，跨入了文明时代。(www.xing528.com)
黑陶单把杯
黑陶豆
蛋壳陶目前主要为高柄杯一种器型。大汶口文化晚期的墓地上,就已经发现过黑陶高柄杯，在质、形、色、饰等各方面都与龙山时期的高柄杯十分相似，只不过器壁较厚。到龙山文化时期，高柄杯的造型也出现了多样化，陶胎已达到蛋壳般的厚度。龙山文化早中期是蛋壳黑陶高柄杯发展的极盛时期，不仅数量多，形制也相对比较复杂，但到龙山文化晚期，不但数量明显减少，而且形制比较单一，器壁已相对变厚，制作也渐次粗糙。由蛋壳陶的制作工艺我们可知，龙山文化时期陶器生产中相当大的精力都集中在这些薄而轻的器物上，制作工艺登峰造极。但所谓物极必反，蛋壳陶过分追求外观效果，而一定程度上忽略了实用、坚固的性能，违背了实用与美观相结合的原则，所以最终走向衰落，退出了历史的舞台。因此，在晚于龙山文化的任何遗存中，我们再也没有见到过它的踪迹。
本篇撰稿人：宋爱平
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