一旦一项科技发明变得不可或缺，它此后该走向什么样的道路呢？真正成功的科技发明是无形的。它们工作得如此之好，以至于人们不再认为它们也是一项科技发明。它们如此紧密地融入了日常生活中，以至于我们无法辨别它们。以书写为例。以符号形式记录口语是一种古老的信息技术，它使我们能够在物理空间永久地记录我们的思想和声音。今天，书写在世界上几乎每个国家都无处不在。书面信息不仅通过书籍、报纸、杂志和数字屏幕等传播，还通过路标、广告牌，甚至涂鸦方式传播。虽然儿童仍然需要多年的学习来掌握读写能力，但是很难想象没有它的生活会是什么样的。书写技术如此成功，以至于我们不再认为它是一项科技发明。其他类似的科技发明包括货币、钟表、服装等。它们都是在几千年前被发明的，并且对我们祖先的生活产生了显著的影响。但是，我们现在不再认为它们属于科技范畴。在无形的层次上，科技发明不再突出存在，在此之前，我们认识到它们是我们选择使用的工具，但在这一层次上，它们隐于无形，成为我们生活中隐形的伙伴。
一方面，无形的层次上的科技发明具有强大的力量，达到这一层次的科技发明已经真正成为人性的延伸；它们工作得如此自然，以至于我们不再把它们当作科技发明来看待。但是创新专家和我们其他人一样将它们视若无物，至少，这个层次的科技发明不会是他们更新策略的一部分，这意味着我们错过了大好机会。尽管有成群结队的远见卓识者、发明家、工程师、企业家和设计师投身于较低层次上的科技创新工作，但在无形的这个层次上活跃的专业人士少之又少。我唯一看到的专业人士只有老师。他们可以在这个层次上对后代施加影响，因为他们是教孩子们读、写和认识时间的人——如今，他们还教孩子们使用电脑。(www.xing528.com)
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