汉代烽火通信的发展与创新

汉朝传递消息的方式,通常是烽火通信和邮驿通信两种。

两汉时期,烽火通信设施已经非常完备。 近年来在新疆、甘肃、内蒙古一带,考古学家们发现了汉代北部的烽燧、亭障和长城遗址多处,这些设施分布长达2 万多里,形成一道固若金汤的北境城防。 我国著名历史学家翦伯赞说:“在汉代沿长城全线西至罗布泊沙漠,直达克鲁库特格山麓,皆列置堡垒烽燧,即汉书上所谓亭障,以为瞭望敌人及传达烽火信号之用。”“万里相望,于是中国的西北,筑成了一条坚强的防线”。 我们在往日的“丝绸之路”沿途,还可看到当时的这些军事设施的遗址:一座座烽火台巍然高耸,让人感受到历史的沧桑。

所谓“烽”、“燧”,都是点燃易燃物发出亮光的通信标志。 汉代的烽火燧通信是军事通信的重要组成部分,有严格规定和检查制度,一般说来,是五里一燧,十里一墩,三十里一堡,百里一城寨。 烽燧是系列军事设施的最基层的单位。 这些烽燧,常常设在靠近水源、地势较高便于瞭望的地方。

万里长城上的烽火台

烽火在实际运用中怎样通报敌情呢？ 汉朝对此有严格的规定。 一般说,烽是指在五丈多高的土台上置一烽竿,类似汲水的桔槔。 烽竿上缠上纺织品,平日放下,遇有敌情立即举起,称为“表”,通常为白色,比较醒目。 夜晚看不见的时候,便点燃成火炬,称为“烽”。 一般在烽火台旁总是有随时可用的燃放烟火的积薪。

通过现存的汉简,我们可以大致了解当时烽火的信号。假如发现的是敌人一人或数人犯塞,则焚一捆薪,举起两个烽火。 如果发现的是10人以上的敌军进犯,除举火外,还要将烽高高扬起。 假如是500 或1000 名敌人来犯,就不仅要焚薪,还需举三烽。 使用预先约定的信号,可以迅速而准确地传递敌情,使自己的军队作必要的准备。(https://www.xing528.com)

除以上的规定外,还有一些其他规定。 如敌人入塞,举放烽火时,所有边亭负责尉吏都必须到位,并及时将敌人入攻人数和到达部位报告上级。 若遇天气恶劣,大风大雨,无法施放烟火,就必须及时派出快马,“亟传檄台,人走马驰”,将敌情报告上级。 若是情况十分危急,或敌人已攻下烽火亭障,以致不能按时举火,则应由相邻亭台点火,依次通报后面的烽火台。

汉武帝时卫青、霍去病与匈奴作战,还将烽火作为进军号令,一昼夜就可使河西的信号传至辽东,远达数千里。 当时人用诗来形容当时信息传递之迅速说:“候骑至甘泉,烽火通长安”。 甘泉在今陕北,离汉都长安大约300 公里,烽火通信迅速可达。

两汉时,作为进军信号的边境烽火警报对屯驻官兵来说,无疑是至上的命令。 《史记·司马相如传》记载当时将士们的英勇无畏、视死如归,“边郡之士,闻烽举燧燔,皆摄弓而驰,荷兵而走,流汗相属,唯恐居后。 触白刃,冒流矢,义不反顾,计不旋踵”。 西汉的一位将军赵充国也提到“烽火幸通”是“以逸待劳”的办法(《汉书·赵充国传》)。 有一件居延出土的汉简生动地描述了当时因烽火信号及时,汉朝军队避免损失的情况:“在早晨五点钟……临木燧的士兵,举起了信号旗,并燃起了一个信号火堆。 敌人后来向西北方向撤退,没有造成损失”(《简牍研究译丛》,据英国学者鲁唯一的翻译)。

烽火的军事通信,在当时内地的使用也很广泛。 据说东汉光武帝时曾派将军刘尚攻打武溪夷,武溪夷首领田氏兄弟三人各守一城,相约有紧急情况就举烽火为号,彼此为援。有一天,老三钓得了一只难得的白鳖,得意洋洋地燃起烽火请二位兄长赴宴,一同享受美味。 当刘尚大军来进攻时,老三急忙再次燃起烽火,两位兄长以为又是什么鸡毛蒜皮的小事,根本不放在心上。 老三只得孤军作战,最终战败身死。老三“烽火戏诸侯”落得身败名裂的下场后人应引以为戒,这件事同时也说明烽火的使用广泛。

汉时,在军事通信中,除了广泛运用烽火,邮驿军事通信也还是很重要的。 军事机构之间的通信使者,一般由戍卒担任。 当天阴雨湿烽火一时不能燃起时,军方便立即派出飞骑向临近堡垒传递情报。 汉时留下的一份烽火台规则《塞上烽火品约》提到:“匈奴人入塞,天大风或雨,烽火不燃者,亟传檄告,人走马驰以疾。”体现的就是上述情况。