【摘要】：在鼎盛时期，玛雅人的土地被分割成五十多个城邦，每个城邦的人口从五千到五万不等。最著名的城市是坐落于危地马拉低地的蒂卡尔，但好景不长，从378年开始，玛雅人受到墨西哥城市特奥蒂瓦坎的影响之后，蒂卡尔就不再活跃了。大约从790年开始，玛雅的许多低地城市突然衰落，到950年，原本200万左右的人口减少至几万。时至今日，约有400万人仍在说着某种玛雅语言。
美洲前哥伦比亚时代最先进、最长久的文明是玛雅文明，位于墨西哥南部和危地马拉。
玛雅文明延续了邻近奥尔梅克文明的一些传统（比如庙宇建筑），在4~8世纪达到了鼎盛时期，不过，玛雅文明以城镇的形式存在，可以追溯到公元前600年左右。
在鼎盛时期，玛雅人的土地被分割成五十多个城邦，每个城邦的人口从五千到五万不等。这些城邦虽然冲突频繁，但有着良好的道路连接，分享着相同的文化，由复杂的王朝联盟管理。最著名的城市是坐落于危地马拉低地的蒂卡尔，但好景不长，从378年开始，玛雅人受到墨西哥城市特奥蒂瓦坎的影响之后，蒂卡尔就不再活跃了。(www.xing528.com)
每个城市都有一座宫殿，以及建在金字塔上的巨大石庙（可能仿自特奥蒂瓦坎的寺庙），里面装饰着雕塑和色彩缤纷的壁画。大多数玛雅人都在土地上劳作，他们砍伐雨林，并在砍伐后的田里种植玉米等农作物（玛雅人的不同寻常之处在于，他们的文明起源于雨林，而不是河漫滩）。
大约从790年开始，玛雅的许多低地城市突然衰落，到950年，原本200万左右的人口减少至几万。其突然衰落的原因不得而知，但是土壤被侵蚀可能是一个因素。玛雅文明在危地马拉高地和墨西哥的尤卡坦半岛以极小的规模幸存下来，直到16世纪西班牙征服者的到来。时至今日，约有400万人仍在说着某种玛雅语言。
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