《古兰经》中说：“凡有气血者，都要尝死的滋味。我以祸福考验你们，你们只被召归我。”（21：35）伊斯兰教认为每个人都要死亡，都要离开这个现实世界，回归真主。因此，人的死亡是必然的，但死亡意味着回归，而不是生命的终结。东乡族的丧葬形式和习惯带有很强的伊斯兰教特色，如对人的去世习惯说“无常了”、“归真了”，而不说“死了”。
马永祥操办过自己母亲的葬礼，也参加过许多东乡族人的葬礼，十分了解东乡族的丧葬礼俗。当我们向马永祥了解东乡族葬礼有哪些特点时，他告诉我们东乡族的葬礼有三个最主要的特点：速葬、薄葬、土葬。
第一，速葬。伊斯兰教认为人去世后应尽快“入土为安”，遗体不能久放。伊斯兰教的圣人穆罕默德也曾经说过，“你们应尽快安葬亡者”。按照伊斯兰教法规定，必须在三日之内埋葬亡者，不择时日，不问风水。东乡族严格遵守这些规定，如家中有人去世，大都在24小时之内埋葬。遇到特殊情况时，如坟墓没有挖好或家中主要成员没有及时赶到等，则都在次日掩埋，最多不超过三天，这已成为东乡族在丧葬礼俗上的重要规范。
第二，薄葬。伊斯兰教主张葬礼平等、节约，认为厚葬并不能减轻一个人生前的罪孽，也增加不了他的善功。无论是什么人去世了，不论地位高低，不分贫富贵贱，都穿同样的“克凡”。[1]马永祥告诉我们，东乡族过去有句俗话说，“不管穷、不管富，三丈六尺布”。这句话意思是说任何一位东乡族人，无论其生前地位和财富如何，亡故后一样都只是用三丈六尺白布包裹后掩埋，身上不穿绫罗绸缎，都占同样大小的墓穴，也不放任何物品陪葬。
第三，土葬。东乡族实行土葬，禁止火葬。因为《古兰经》中说道：“我从大地创造你们，我使你们复返于大地，我再一次使你们从大地复活。”（20：55）因此东乡族认为，人从泥土而来，死后人的血肉之躯葬于大地，复转成泥土，这是一件很自然、清净的事。而火刑是真主使用的，只有真主掌握这个权力，一般人不能使用。
马永祥还说，当一个东乡族人临近去世前，家人会提前请来阿訇为他念“讨白”，[2]这是一项必需的重要仪式，如果临终者不省人事，则请阿訇代念固定的“讨白”词，以祈求安拉的恕罪，其大意为：
我求主恕饶，我求主恕饶，我从一切罪上求主恕饶，万物非主，唯有永活独立的主，恕罪的主，遮人缺点的主，全知未见的主，揭人患难的主，更人心眼的主，我向真主悔罪，求主准承我的悔罪，真主是承领人悔罪的主、是疼慈人的主。
主啊！我求你保佑我明知而举叛你，我求你饶恕我在不知道中所犯的罪过。你是全知明暗的主，我念万物非主，唯有真主，穆罕默德是主的使者。
万物非主唯有你，独一的主、绝妙的主、大能的主，穆罕默德是主的奴仆，是主的使者。
我作证，万物非主，唯有真主，独一无二；我又作证，穆罕默德是主的奴仆，是主的使者。(www.xing528.com)
我归信真主，就如他的尊名和一切德性所叙述的那样，我接受他的一切判决。
我归信真主，归信天使，归信经典，归信使者，归信后世，归信前定。
赞主清静，感赞真主，万物非主、唯有真主，真主至大，无力办功，无法免罪，惟凭着清高尊大的真主相助。
真主要有即有，要无即无，永活独立的主啊。
主啊！求你恩赐穆罕默德圣人，恩赐他的一切后代——吉庆与平安。
主恩赐一切列圣，一切钦差圣人，与一切近侍的天仙，及一切清廉的仆人。
阿訇念完之后，带领在场所有人再做“杜哇”，祈祷词内容为：“我们的养主啊！我们确已亏害了自己，如果你不饶恕我们，不慈悯我们，我们确已变成了亏害的人。阿米乃。”
当临终者停止呼吸后，即所说的“落了气”，这时身边的亲人应当首先帮助他把双眼闭上，用布带或毛巾托住下巴合上嘴，然后把身体放平，双臂放于身体两侧，双腿顺直，用白布把遗体盖上。主人家要及时通知村里的清真寺和亲朋好友，告知亡故时间和送葬时间、地点，称之为报丧。亲友、邻里闻讯来到亡人家，向家属表示安慰。因为要遵守速葬的规范，家属和亲友必须尽快研究葬礼的最佳方案，此时还需从家族长辈中选出一位葬礼的总负责人担任指挥，众人分工合作。当一切准备妥当之后，葬礼正式开始。按照伊斯兰教法的要求，东乡族葬礼的规范主要包括：洗、穿、站、抬、埋等五项基本规范，即洗“大小净”、穿“克凡”、站“者那则”、抬“埋体”和埋“亡人”。
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